HEERLEN – Groothandel Gransier en Battery Control hebben de handen ineengeslagen om de gelijknamige brandveilige boxen voor e-bike accu’s succesvol in de fietsmarkt te zetten. Daarover hebben ze recentelijk een overeenstemming bereikt voor Nederland, maar wel met de intentie om internationaal door te groeien.
Gransier heeft de distributie opgepakt voor Battery Control, leverancier van brandveilige accukluizen, die in Nederland ontwikkeld zijn en geproduceerd worden. De eerste accukluizen zijn inmiddels al geleverd en geïnstalleerd.
Het contact tussen beide ondernemingen is ontstaan via Dolf Gransier. Toen Dick van de Steeg, mede-eigenaar van Battery Control, nog bij Accell werkte om Lepper zadels in de markt te zetten, had hij regelmatig contact met de voormalige eigenaar van de Limburgse groothandel. Tijdens de laatste Vélovak is het eerste contact ontstaan tussen Battery Control en Gransier. “Dolf is, sinds dat hij het bedrijf verkocht heeft aan ZenS Holding, als adviseur nog steeds betrokken bij de organisatie, waarmee hij mij heeft laten kennis maken,” zegt Marcel de Bie, die sinds augustus 2021 directeur is. “Waar Dolf zich nu verder mee bezig gaat houden is onder andere het verder ontwikkelen van ons eigen merk Edge. Daar is sourcing in het Verre Oosten voor nodig. Dat vindt hij leuk en daar is hij ook goed in.”
Maar ook met het in contact brengen met mensen als Dick van de Steeg. De fietsenvakhandel is één van de markten waarvoor de Battery Control interessant is. Daar is volgens De Bie op het gebied van brandveiligheid met betrekking tot accu’s wel het een en ander aan de hand is. “Wij hebben natuurlijk een groot aantal klanten in de markt, bij wie we het onder de aandacht kunnen brengen. In de fietsenvakhandel kunnen we daarin samen optrekken. We doen dat exclusief voor Nederland maar bekijken nog wel of we dit breder kunnen trekken. De ontwikkelingen gaan namelijk best hard,” aldus de Gransierdirecteur.
‘Wij gaan niet alles zelf doen en hebben hulp nodig uit de sectoren’
Battery Control heeft tijdens de productontwikkeling van hun accubox niet alleen naar de techniek en de veiligheid gekeken, maar uiteraard ook naar de markten waarvoor dit product interessant zou kunnen zijn. “Toen wij begonnen was ongeveer de hele wereld onze klant. Waar een e-bike komt, dat is een markt voor ons, zo redeneerden wij. Als je vervolgens gaat kijken waar een e-bike gebruikt wordt, dan zijn het wel heel veel sectoren,” laat Van de Steeg weten. “Daarom zijn wij ons gaan focussen op een aantal segmenten. Wij gaan niet alles zelf doen, we hebben daarbij hulp nodig uit de sectoren. Daarbinnen bekijken wij wie ons kan helpen om het netwerk te bieden waar we onze producten kunnen brengen.”
Zo was Battery Control dus ook binnen de fietsenbranche zoekende naar een geschikte grossier. Van de Steeg geeft aan dat de grootte van de grossier niet zaligmakend was. “Je kan wel kijken naar de massa, maar daar is dit het product niet naar. Mijn contact met Dolf was altijd informeel en daar hou ik wel van. Dat is onze bedrijfscultuur namelijk ook, net als bij Gransier. Daar komt bij dat ik met het bedrijf, waar Marcel vandaan komt (Service Best), ook al contact had. De samenwerking, de mensen en de welwillendheid past van alle kanten en dan ga je samen een start maken,” vervolgt Van de Steeg. “Als dan ook nog kijkt naar waar ze naartoe willen qua uitbreiding, dan zit er in de toekomst ook nog een internationale mogelijkheid in. De samenwerking is dus echt wel op de lange termijn gezocht.”
Battery Control voorziet in een behoefte in de werkplaatsinrichting
Van de Steeg zegt dat de markt van accubrandveiligheid er wel degelijk snel aankomt maar nog niet helemaal gearriveerd is. “Die markt moet dus nog ontwikkeld worden, dus je moet ook met een partij samenwerken, die daar energie en tijd vrij wil maken,” aldus Van de Steeg. De verkoop van accubrandveiligheid vergt bovendien een specifieke kennis. Bij Battery Control is die vanzelfsprekend tot in detail aanwezig, maar de accountmanagers van Gransier zijn minder in deze materie ingevoerd. “Het is een heel technisch product, waar ook vanuit veiligheid juridische aspecten, regelgeving en verzekeringen komen kijken. Daar zitten heel veel aspecten in waarvan je heel veel kennis moet hebben,” erkent De Bie. “Onze accountmanagers zijn de vooruitgeschoven posten, die het persoonlijke contact met onze klanten hebben. Die gaan daarin een stap verder en hebben ook een adviserende rol. De meeste komen zelf uit een winkel en weten dus wat daar speelt. Battery Control voorziet in een behoefte in de werkplaatsinrichting en wij hebben nu de oplossing daarvoor. Onze accountmanagers herkennen die behoefte, maar zodra het heel diep de techniek in gaat, dan haken de collega’s van Battery Control aan met een inhoudelijk advies. Het is deze combinatie, die de samenwerking zo sterk maakt. Wat betreft de eerste stappen zijn onze mensen getraind. Zij weten wat de redenen zijn om het wél te doen, wat de investeringen zijn en wat je nodig hebt als er brand komt.”
Boxen geaccepteerd door Nederlands grootste verzekeraars’
“Uiteindelijk is de samenwerking een verbinding van twee bedrijven, die ervoor zorgt dat het product in ieder geval ter sprake komt. Op het moment dat het op de verdieping rondom brandveiligheid aankomt, dan ligt de expertise wel bij ons,” vult Van de Steeg aan. “Het is gewoon iets heel nieuws. Wij duiken nu heel specifiek de markt in vanuit het probleem ‘accubrand’ en de vraag naar een veilig laad compartiment. Ik denk dat de overtuiging van iemand die al zó lang in de branche zit, zoals Gransier dat is en ik óók, dat dit veel meer overtuigingskracht heeft naar de rijwielhandelaar. Ze zijn allemaal een beetje afwachtend voor wat er gebeurt, want er is nog geen regelgeving en nog geen normering. Het grootste voordeel dat wij hebben, is dat we geaccepteerd zijn door een aantal grote verzekeraars. Deze grote verzekeraars geven aan dat bij gebruik van de boxen er ook na werktijd, ‘s avonds en ’s nachts, dus 24/7 geladen mag worden. Met de box minimaliseer je risico’s door een klein compartiment te gebruiken en kun je efficiënter werken. De acceptatienotitie komt eraan en dan gaan de verzekeraars actief de fietsbranche benaderen, waarin zij advies geven wat voor iedereen het beste is. En daarin worden wij met naam en toenaam genoemd.”
Van de Steeg is ervan overtuigd dat daardoor op korte termijn een soort vliegwieleffect gaat ontstaan. Retailers zullen dus geïnformeerd gaan worden vanuit zowel de verzekeringswereld als vanuit de buitendienst van Gransier. “Wij zijn natuurlijk superblij met dit draagvlak en Gransier heeft ook onderkend dat dit gewoon staat te gebeuren. Sinds Kerstmis is er bijna elke dag wel ergens brand geweest met een e-bike accu, dus er moet gewoon een oplossing komen,” stelt Van de Steeg. “Daar schrikken ze bij de verzekeraars ook van.”
“En die gaan natuurlijk een keertje eisen stellen,” reageert De Bie. “De marktleiders als eerste en dan gaat de rest natuurlijk volgen. Het is niet de vraag óf het gaat gebeuren, maar wanneer het gaat gebeuren.”
