HASSELT (B) – Deze week blikken we terug op het jaar 2021 en kijken we vooruit naar 2022, dat voor ons ligt met nieuwe kansen en uitdagingen. In een serie van vijf eindejaargesprekken komen boeiende branchegenoten aan het woord, die vanuit een soort helicopterview de markt beschouwen. Vandaag is dat Kris Voet, CEO bij Fietsen Wildiers.
De coronacrisis duurt nu al bijna twee jaar. Hoe hebben jullie die, zakelijk gezien, ervaren?
Kris Voet: “Als we puur kijken naar de bestaande filialen, dan hebben in het eerste coronajaar zeker geen groei gerealiseerd. We hebben wél groei gerealiseerd met de nieuwe filialen die we overgenomen hebben. Dat we in die andere filialen geen groei gerealiseerd hebben, is misschien een foutief woord. We hadden verlies geleden en hebben kans gezien dat in exorbitante omstandigheden weer goed te maken. Toen we aan het einde van de rit een streep moesten zetten en we keken naar het jaar daarvoor (2019), dan was er een gelijke tred. We zijn ook een nieuwe type fietswinkel en hebben geen oude stock, racefietsen en mountainbikes in onze pipeline zitten. We hebben hoofdzakelijk een e-bike store en richten ons in de steden ook sterk op het B2B-gebeuren, fietsleasebedrijven en een onderhoudssysteem dat in België heel sterk geïmplementeerd is. Daar is onze groei op gericht geweest. Veel bedrijven dachten dat ze failliet gingen, toen corona uitbrak. Natuurlijk is de fietslease toen flink gezakt, maar er zijn heel particulieren geweest, die plots fietsen begonnen te kopen. Dat is een hele ommekeer geweest in ons verhaal, maar we hebben daar goed om kunnen anticiperen. We hebben 2020 goed doorstaan en, hoofdzakelijk door de nieuwe winkels, een lichte groei kunnen realiseren. Dit jaar hebben we een significante groei kunnen neerzetten van 50%.”
50%? Dat is heel wat.
Kris Voet: “Ja, maar pas op. Malle is een nieuwe winkel, die dit jaar volledig meedraait. Keerbergen zit daar voor een stukje ook bij in en Hasselt draait alleen al 82% omzet meer dan vorig jaar. En de andere winkels, ik zal de cijfers er eens bij pakken, zoals bijvoorbeeld Kapellen groeit ook meer dan 5%. Zwijndrecht 11%, Geel groeit 12%, Malle en Keerbergen zijn volledig nieuw. Bekkevoort en Drongen zijn winkels, die nog in de cijfers moeten komen en er dit jaar nog niet in zitten. Die hebben we nu al geconsolideerd en zitten pas anderhalve maand in het systeem en gaan we dus eigenlijk volgend jaar pas zien. Als ik het zo bekijk dat moeten we volgend jaar, gezien de resultaten van dit jaar, nog eens 50% kunnen groeien naar zo‘n € 20 miljoen omzet.”
‘Wij hebben zeker geen intentie om morgen Nederland te gaan bekijken’
Wat is dan de kracht van de formule van Fietsen Wildiers?
Kris Voet: “Ik denk dat het gaat om klantgerichtheid, beleving en denk dat wij ook heel goed anticiperen op de markt. We kijken naar wat de markt nodig heeft. Als de mobiliteit verandert, de mensen minder auto’s nodig hebben en de fiets meer gaan gebruiken, dan moeten dat wel de juiste fietsen zijn. Dat begint met een goede behoefteanalyse van de markt en een goede behoefteanalyse van de persoon die er voor u staat. Ik denk dat dit een groot stuk vertrouwen schept, omdat we niet zomaar een fietswinkel zijn waar dat de man in de stoffige jas uit de werkplaats moet komen als het te technisch wordt. Onze jongens zijn goed opgeleid en weten perfect de mensen te behandelen zoals dat hoort. Vanuit de beleidsvoering kijken we naar people management, dat wordt omgezet naar klantgerichtheid. Dat maakt van ons toch wel een speler, die de markt toch ook wel op een andere manier benadert.”
Nederlandse winkelketens betreden België, overwegen jullie om met Fietsen Wildiers ook naar Nederland te komen?
Kris Voet: “Nederlanders hebben het al een paar keer geprobeerd maar zijn van een koude kermis teruggekomen. We zitten met een te groot cultuurverschil tussen Vlaanderen en Nederland in de manier van aanpakken, het belastingstelsel en heel de manier van werken. In Nederland werken ze veel met een Amerikaans businessmodel, met Excellsheets en businessplannen, terwijl wij hier eerder gewoon hard werken om rendement zien te bereiken. Dat zijn twee verschillende werelden. Ik heb in mijn leven al een paar keer overnames gezien van heel goed draaiende bedrijven door buitenlandse bedrijven, die binnen drie jaar failliet gingen. Gewoon omdat er een hele andere cultuur is van zaken doen. Wij zijn meer van ‘schoenmaker blijf bij je leest’. Als je iets goed doet, bouw dat dan verder uit. Wij hebben zeker geen intentie om morgen Nederland te gaan bekijken, omdat het qua manier van bedrijfsvoering het gewoon heel anders gaat. In Nederland heb je veel van die formulewinkels en die franchisemodellen. In België zijn er al heel veel franchisemodellen geweest en als dat geen hard franchisemodel is, zoals McDonalds, dan loopt dat niet.”
‘Een Belgische ondernemer komt iets meer voor zichzelf op’
Laten Belgen zich niet vangen in een formule?
Kris Voet: “Ach, als je vandaag een formulesysteem hebt en je kunt morgen geen fietsen leveren… Dat is in het verleden ook al een paar keer gebeurd met het franchisemodel. En soms zijn de fietsmerken er plots niet meer, dan zit jij daar te kijken als kleine zelfstandige. Dan kun je gewoon niks meer doen, terwijl je zelf geen fietsen mocht kopen, omdat je die bij de organisatie moest kopen. We hebben hier wel formules, zoals Bike Republic, maar dat is geen franchiseformule. Die winkels zijn van Colruyt met eigen medewerkers erin. In Nederland zit dat net iets anders met heel veel formules. Daaronder zitten kleine zelfstandigen, die één, twee of drie winkels uitbaten onder de formule. In België zie je dat echt niet zoveel. Een Belgische ondernemer komt, hoe moet ik dat zeggen, misschien iets meer voor zichzelf op. Een Nederlander zegt sneller ‘als ik onder jullie formule werk, hoeveel kan ik dan verdienen? OK, ik doe het’. Een Belg heeft dan meer eigenheid.”
In Nederland en België zie je dat de automotive sector steeds meer aandacht krijgt voor de fietsbranche. Ook jullie bij zijn twee investeerders uit automotive aan boord. Kunnen deze sectoren niet meer zonder elkaar?
Kris Voet: “Het gaat ‘m puur om de mobiliteit. Vroeger werd je 18, haalde je je rijbewijs en kocht je een auto, de gezinnekes twee auto’s en met kinderen drie auto’s of soms wel vier. Omdat die mobiliteit er moet zijn. Tegenwoordig, mede door de enorme prijsstijgingen in de automobielsector, moeten mensen toch wel iets anders gaan bedenken en kijken of er alternatieven zijn. Afstanden moeten overbrugd kunnen worden binnen een bepaalde tijdsgeest. De fietsen die we vandaag hebben, onder andere bakfietsen en speed bikes, zijn enorm geëvolueerd en kunnen al een auto vervangen. In België hebben we een vrij goede infrastructuur voor fietsen. Nog niet vergelijkbaar met Nederland, maar we zijn in Vlaanderen wel aan het opschalen, met fietsstrada’s en dergelijke, waardoor we overtuigd zijn dat een deeltje van de markt wel voor de fiets zal kiezen. En dat deel zal organisch groter worden. Mastodonten in de autobranche zien nu nog geen omzetverlies, die wordt opgevangen door de hoge prijzen, maar we zien het volume wel dalen. Ze kijken allemaal naar de fietsbranche en proberen allemaal een graantje mee te pikken. De gemiddelde winstmarge van de concessionarissen bij de Volkswagen/Audi groep, was een aantal jaren geleden 0,5% van de omzet.”
‘Als je niet goed anticipeert en schakelt, dan is het moeilijk’
Dan is het toch bijna logisch dat ze vanuit die automotive sector interesse krijgen in de fietsbranche, waar de marges wat gunstiger zijn?
Kris Voet: “De marges zijn inderdaad gunstiger, maar garanties worden niet betaald. Onderdelen opsturen, werkuren in garantie, updates worden allemaal niet betaald. Wij zijn een berekening aan het maken van wat onze arbeidsmensen kosten en wat ze opbrengen. De marges op de fietsen zijn nog wel goed, maar als je dat niet goed beheert… Ik heb veel balansen van fietswinkels bekeken, voordat ik ruim drie jaar geleden in de fietsbranche stapte en heb toen heel sterk getwijfeld. Tim (Wildiers. Red.) heeft me heel sterk kunnen overtuigen om in te stappen, toen we keken naar de fietslease. Als we alleen keken naar het groeipotentieel en het verleden, dan had ik het nooit gedaan.”
Maar je hebt er toch geen spijt van?
Kris Voet: “Ik ga je heel eerlijk zeggen dat ik er tot op heden nog geen moment spijt van gehad heb. We hebben een goed rendement en een goede omzet, maar we zien nu al onze winsten nu op gaan aan voorraad. De merken hebben van corona gebruik gemaakt om hun voorraden te alloceren bij de dealer zelf. Want als jij die fietsen niet pakt, neemt iemand anders ze wel. We zijn gegroeid van € 4 miljoen omzet naar bijna € 14 miljoen. Onze voorraad is gegroeid van € 1 miljoen naar € 6,6 miljoen. Dat heeft deels te maken met de invulling van alle (nieuwe) winkels. We hebben onze voorraad in een centraal magazijn. Vroeger kon je zeggen tegen merken zeggen ‘laat maar weten wanneer het beschikbaar is’, maar als je het nu niet afroept dan is het weg. Die merken gaan niet meer met zo’n voorraad fietsen zitten, dat gaat niet meer veranderen. Er verandert te veel op te korte tijd. Als je niet goed anticipeert en schakelt, dan is het moeilijk. Ik ken een paar grote fietswinkels, die geen voorraad hebben. Ik zou niet graag in hun schoenen staan.”
Wat gaat 2022 volgens u ons brengen?
Kris Voet: “Groei zullen we wel realiseren, daar ben ik niet zo bang voor, want we zitten in een groeiende markt. De overheid gaat meer doen met fietslease, dat is goedgekeurd. Dus lokale besturen, brandweer, politieagenten, gemeentewerkers, die mogen allemaal fietslease gaan pakken over gans België. Dat zal allemaal groei brengen, maar ik heb toch wel wat twijfels met aanlevering van producten. We hebben nu nog geen problemen gehad. Alles wat we hebben kunnen verkopen, hebben we beschikbaar omdat we heel sterk bufferen. Dat zorgt ervoor dat onze voorraad exorbitant hoog gestegen is. Dat is een positie, die wij ook liever niet zien, want het geld dat we in de voorraad hebben zitten, kunnen we niet steken in de groei van ons bedrijf. Dat is een nadeel. Anderzijds zijn we ervan overtuigd dat we die voorraad moeten hebben om te kunnen groeien.”
NieuwsFiets.nu Eindejaarsgesprekken 2021
LEES OOK: Mark Vriend (Fietsvoordeelshop): ‘Nederlandse fietsenzaken zijn eigenlijk te klein’
LEES OOK: Robbert Rutgrink (Santos Bikes): ‘Ik vind onze branche vaak slecht georganiseerd’
LEES OOK: Christa Grootveld & Maarten Akkers (BOVAG): BTW-verlaging moet uit lengte of breedte’
