KEULEN (D) – ZEG heeft op het parkeerterrein weer een grote tent opgeslagen om leden te kunnen ontvangen op de huisshow die, evenals vorig jaar, nog steeds met strikte corona regels georganiseerd wordt en die met ingang van vandaag in Duitsland iets versoepeld worden.
Dat neemt niet weg dat alle aanwezigen, behalve bezoekers ook de ZEG-medewerkers zelf en de exposanten, iedere dag een coronatest moeten ondergaan. Daarvoor kan iedereen terecht bij een corona teststraten, verderop in de straat waar het ZEG hoofdkwartier gevestigd is. Het blijven vreemde tijden, erkent ook Gérard Mimpen. “We zijn al veel eerder dan normaal met voororderen begonnen, zodat we tijdig kunnen anticiperen op de leveringen voor volgend jaar. Desondanks hebben we toch besloten de huisshow door te laten gaan.”
Volgens Mimpen is er nog voldoende animo van ZEG-leden uit de Benelux om naar Keulen af te reizen. “Die is eerlijk gezegd wel iets minder dan andere jaren, maar er zijn nog genoeg klanten, die de nieuwe fietsen toch ook graag in het echt willen zien. Bovendien is het voor onze contractleveranciers, die op deze show al hadden ingetekend, ook goed om weer persoonlijk met dealers in contact te komen. We hadden ook beloofd dat we deze beurs zouden organiseren. Dat zou eerst in mei zijn, maar is dus uitgesteld naar juni. Om nu te zeggen ‘de beurs gaat niet door, want we hebben de orders al binnen’ vonden we niet zo netjes.”
Nieuw project om eigen uitstraling Pegasus te ontwikkelen
Nieuws is er volgens Mimpen wel degelijk. Zo staan er al diverse fietsen met een vernieuwd Bosch-systeem, dat dit najaar geïntroduceerd zal worden. “We laten het allemaal onder embargo zien, maar er mag nog niets over gepubliceerd worden. Dealers mogen er ook geen foto’s van maken. Deze aandrijving van Bosch laten we zien op een aantal fietsen met een nieuw stijf frame en in combinatie met NuVinci, derailleur, naaf of riemaandrijving. Zowel bij Pegasus als Bulls.”
Maar er zijn meer nieuwtjes, laat Mimpen weten. “We zijn bezig met een eigen, sterke verlichting. Een gedeelte daarvan was vorig jaar al klaar en een volgend deel dit jaar. We zijn bezig met nieuwe dragers, waarin ook heel mooi en strak de achterverlichting verwerkt is. Verder moet het vaak ook allemaal smooth zijn, dus kabels wegwerken en geen lasnaden. Zo probeer je toch je eigen uitstraling op de fiets te krijgen. Daarin zijn kleur en transfers ook heel belangrijk. Daarin gaat Hugo Velthuis (die eerder dit jaar bij ZEG is gaan werken. Red) ook een rol in spelen. Hij gaat een nieuw project draaien. Eigenlijk willen we in de toekomst, dat je al van een afstand kan zien dat het een Pegasus is. Dat is best moeilijk, maar we gaan een poging wagen.”
‘2023 is bij ons eigenlijk al afgerond, zo gek is het allemaal geworden’
Mimpen verwacht dat de eerste modellen uit dat project pas in de loop van 2024 op de markt zullen komen. “2023 is bij ons eigenlijk al afgerond, dus op z’n vroegst 2024. Zo gek is het allemaal geworden. Het is niet anders. We kunnen tegen onze leveranciers wel zeggen dat we niet meedoen in de gekte van die lange levertijden, maar dan krijg je gewoon geen spullen. We tekenen nu al in voor componenten voor 2024, terwijl we nog niets precies weten waarmee ze komen. Zo werkt het nu in onze branche,” stelt Mimpen.
ZEG beschikt over een eigen ontwikkelafdeling van een man of 20, die werken aan Bulls en Pegasus. “Daardoor maken we echt stappen omhoog. Pegasus was 5 jaar geleden een merk met e-bikes tussen de € 2000 en € 3000, nu gaan ze tot € 5000. Wij vinden onszelf een beetje de ‘challenger’. We moeten onszelf en onze klanten uitdagen en prikkelen. Dat lukt aardig. We zijn niet de grootste maar we tellen lekker mee in de aantallen.”
‘Achter het gravel-concept zit een goede gedachte’
Op de beursvloer geeft ZEG bij de modellen al aan welke nog verkrijgbaar zijn en welke al uitverkocht zijn. Een rondgang langs de gepresenteerde modellen laat zien, dat het merendeel voor dit jaar inderdaad al uitverkocht is, wat dus matcht met het algehele beeld in de fietsindustrie. Eén van modellen die zeker nog wel leverbaar is, is de nieuwe Bulls Sonic EN SL Daytona, het nieuwe vlaggenschip dat op de huisshow debuteert en een prijskaartje draagt van € 13.000,-. “Enkele jaren geleden hebben we Sonic geïntroduceerd, omdat we in elektrische MTB’s eigenlijk een bovenklasse wilden hebben. Daarvoor hebben we een aparte frameleverancier en alles wat hierop zit is allemaal net wat hoogwaardiger dan de normale collectie van Bulls. We hebben fully en hardtail modellen. De meeste zijn van aluminium, maar een aantal ook van carbon. Ook daar zitten we niet stil,” aldus Mimpen. “Wat we verder ook breed hebben opgepakt is gravel bikes. Een aantal hebben we ook uitgerust met spatborden en verlichting, zodat je ‘m ook als woonwerkfiets kan gebruiken. Gravel is komen overwaaien uit Amerika. Hier zit een goede gedachte achter. Veel mensen rijden op een racefiets, maar die zitten nooit erg aangenaam. Deze fietsen zijn iets korter en hebben veel bredere banden. Je zit er lekker op, het comfort is hoger en je kan toch goede snelheden halen.”
E-MTB verkoop begint ook in Nederland eindelijk te groeien
Mimpen vindt zelf ook dat de collectie van Bulls er breed zijn. “We doen het onszelf een beetje aan dat de dealer aan ‘chery-picking’ gaat doen. Dat is altijd al zo geweest. Aanvankelijk hadden we alleen een collectie gewone mountainbikes, maar op een gegeven moment kwamen daar de e-MTB’s bij. Dat explodeerde. De meeste hebben Bosch, maar we hebben ook e-MTB’s met Brose en Shimano StepS,” zegt Mimpen. “Ik zie nu wel aan de aantallen bestellingen, dat er dit jaar echt een knik is geweest. Nu begint het ook in Nederland te komen. Heel lang bleef dat heel klein, maar nu groeit dat echt. Zeker onze grotere klanten (o.a. Mantel, 12Go Biking, Fietsvoordeelshop. Red.) verkopen daarin serieuze aantallen. Dat komt deels omdat het vooral fun en je veel power hebt. Verder zal er een groep mensen zijn, die op zondag in een groep rijden en moeilijker mee kunnen komen. Het zijn ook mensen die op vakantie op zo’n e-MTB gereden hebben en er zelf ook een willen hebben. Vooral die funfactor is goed voor dit segment.”
‘Elke e-bike die je verkoopt is een stadsfiets minder’
Dat ZEG een fantastisch jaar achter de rug heeft, vindt Mimpen vanzelfsprekend plezierig, maar hij kan het ook goed relativeren. “We zijn innovatief en doen ons best. Daar lukt heel behoorlijk, maar iedereen groeit nu. Het is moeilijk te zeggen, maar de toekomst zal uitwijzen of we groeien omdat we het zelf zo goed, of omdat anderen niet kunnen leveren. Eigenlijk zie je dat de Nederlandse markt niet zo heel hard groeit. Wel in omzet, maar niet in aantallen. Elke e-bike die je verkoopt is een stadsfiets minder. Dus in aantallen is de markt redelijk stabiel, maar het aantal e-bikes groeit en de gemiddelde e-bike wordt duurder. Dat is de reden waarom er zoveel omzetgroei is.”
LEES OOK: ‘Hugo Velthuis: ‘Bij ZEG redeneren ze vanuit kracht’
