HEERENVEEN – Voordat Sigrid Kaag, minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, in Groningen haar opwachting maakte bij de opening van het Academisch Jaar, ging ze eerst bij Accell Nederland langs voor een werkbezoek.
Het bezoek is tot stand gekomen op verzoek van de minister zelf, naar aanleiding van een interview dat Accell’s CEO Ton Anbeek begin juli in het NRC gegeven had. Naar aanleiding daarvan is vanuit het ministerie naar Accell gebeld om kennis te maken en langs te komen. Die kans hebben ze in Heerenveen niet onbenut gelaten want de minister, én tegelijkertijd beoogd lijsttrekker van D66, kan een rol spelen in de vereenvoudiging van de fietsleaseregeling, wat zal helpen en simuleren dat mensen ook bedrijfsmatig meer de fiets zullen gaan pakken. “We hebben een hartstikke goed gesprek gehad,” reageert Anbeek na afloop van het bezoek. “Het is ongelooflijk leuk om te zien hoe geïnteresseerd ze is. Niet alleen in wat wij doen, want het gaat natuurlijk om de hele industrie en om de kansen. Welke kansen het onze industrie biedt als we de fietsinfrastructuur, die wij hier hebben, mooi en interessant maken voor het buitenland. Maar ook dat we de industrie hier hebben kunnen behouden omdat we een gelijk speelveld met China hebben gecreëerd. Daar ziet ze de belangen ook wel van in,” zegt Anbeek. “En als we het in Nederland nóg interessanter willen maken om de mensen uit de auto en op de fiets te krijgen, dan zal je die fietslease regeling aantrekkelijker moeten maken. Zowel voor fietsers als voor werkgevers.”
PANDEMIE OPENT OGEN | Volgens Accell’s CEO is er ook gesproken over de kansen die de coronacrisis in deze tijd biedt voor fietsbranche. “In zijn algemeenheid was de fiets altijd al onderdeel van een oplossing voor veel problemen, bijvoorbeeld in steden als het gaat om verstopping, vervuiling of dat mensen meer zouden moeten bewegen. Maar eigenlijk heeft de hele pandemie ervoor gezorgd dat de fiets een alternatief voor openbaar vervoer is. En dat heeft bij veel mensen de ogen geopend, met name in buitenlanden, dat investeringen in infrastructuur en fiscale stimulering heel belangrijk zijn om mensen aan het fietsen te krijgen en ook meer en frequenter te laten fietsen. En dat biedt ongelooflijk veel kansen voor de fietsbranche,” aldus Anbeek. “Ik heb de minister ook verteld dat het heel belangrijk is dat dit gebeurt. Infrastructuur heeft een wat langere adem nodig, maar als het niet veilig op straat is om te fietsen, dan gaan mensen ook niet fietsen. Hoe interessant je het fiscaal qua subsidies ook maakt. Het ene gaat niet zonder het ander.”
PROEFIT | Na afloop van het gesprek heeft de minister, samen met Ton Anbeek en Sten van der Ham, een rondleiding door de fabriek gekregen, waarbij Operations Director Annemarie Jorna tekst en uitleg gaf. Als laatste nam ze voor het doorreis naar Groningen nog even de proef op de som door een testrit te maken op de Batavus Finez Ego Active Plus.
