ZUTPHEN – Sinds een jaar of 4 distribueert Herman Hartje KG exclusief de onderhoudsproducten van Sonax. In de automotive sector is het een gerenommeerde speler en het Duitse familiebedrijf wil dat in de fietsbranche ook graag worden.
Sonax maakt deel uit van de Hoffmann Group, een groot Duits familiebedrijf dat met auto-onderhoudsproducten een grote naam in de automotive sector opgebouwd heeft. Sonax ontwikkelt en produceert auto-onderhoudsproducten sinds 1950. Begin 2017 hebben ze het fietsonderhoud programma uitgebreid en aangepast aan de e-bike trend. Omdat de distributie in de fietsbranche duidelijk anders georganiseerd is dan in de automotive sector, is bij Sonax in 2017 ervoor gekozen om een samenwerking aan te gaan met Hartje. Tijdens de Eurobike van dat jaar werd de samenwerking in de stand van Hartje bezegeld. Dit betekende dat 2 Duitse familiebedrijven de krachten bundelden om het merk met succes in de fietsmarkt te zetten.
MINERALEN | “De Hoffman Group bestaat al langer, sinds 1903, en beschikt over mineralenmijnen in Beieren. Die mineralen worden gebruikt in rubber, bijvoorbeeld fietsbanden, maar ook in zilverpoets. Dat hebben ze vroeger onder de merknaam Sona uitgebracht. Later, in de jaren ’50, is er ook een wax aan toegevoegd en toen werd de naam gewijzigd in Sonax,” vertelt Rob Koch, die het merk in Nederland vertegenwoordigt. “Met de wax erin waren de onderhoudsmiddelen prima geschikt voor lakken en duurzame oppervlakten. Die tref je natuurlijk op auto’s aan, maar zeker ook op fietsen.”
Volgens Koch had de Hoffman Group tientallen jaren geleden ook al onderhoudsproducten voor de fietsbranche in het assortiment, maar enkele jaren geleden is ervoor gekozen om het vizier veel nadrukkelijker op deze markt te richten en is, zoals gezegd, de samenwerking met Hartje gezocht en gevonden. “We ontwikkelen en produceren alles zelf in Beieren. Sonax is gevestigd in Neuburg an der Donau. Daar zit alles maar we hebben in de regio, bij Oberhausen an der Donau, 17 hectare grond gekocht om een compleet nieuwe fabriek te bouwen en meer productiecapaciteit te creëren,” laat Koch weten. “Daar wordt momenteel hard aan gewerkt. In de toekomst zal alle productie voor kleine verpakkingen, waar de fietsproducten onder vallen, in de nieuwe fabriek ondergebracht worden. Dat zal medio 2022 zijn, verwacht ik.”
MOOIE GESPREKKEN | Recentelijk heeft Koch voor de buitendienst van Hartje Benelux een workshop verzorgd in hun Experience Center in Zutphen. Doel van de workshop was de samenwerking verder te optimaliseren. “Er zijn veel leveranciers van onderhoudsproducten in de markt actief. Niet elk merk is van dezelfde hoge kwaliteit, horen wij van dealers. Sonax heeft ook alles in het assortiment, maar waarom zou iemand dan voor ons merk kiezen? Samen met Hartje willen we daarom naam maken in de fietsbranche. We zijn niet de goedkoopste, maar bieden wel de kwaliteit waarmee we groot geworden zijn en die je dus van Sonax mag verwachten,” stelt Koch. “De producten zitten in een prijsrange van €6 tot €13, dus de prijsverschillen zijn ook weer niet zo heel groot. Het is voor een ondernemer natuurlijk interessanter om marge te maken op producten, die iets duurder zijn, terwijl de klant ze niet laat staan omdat ze een euro duurder zijn. Over dit soort zaken hebben we met de vertegenwoordigers van Hartje van gedachten gewisseld.”
Vanzelfsprekend heeft Koch tijdens de workshop ook nog eens alle bike-producten van Sonax laten zien en toegelicht. “Daar kwam goede feedback op. Zo zijn we bijvoorbeeld erachter gekomen dat er ook Sonax producten zijn, die een dealer niet aan de consument verkoopt, maar in de werkplaats wel heel bruikbaar kunnen zijn. Dat was wel een eye-opener, die ik naar het hoofdkantoor in Duitsland teruggekoppeld heb. We hebben dus mooie gesprekken gevoerd en het was voor beide partijen echt heel interessant,” concludeert Koch.
