DIEMEN – Een opzienbarende marktintroductie. Vanaf 1 juni start V&D namelijk met de online verkoop van e-bikes in verschillende modellen en kleuren waarop het bekende V&D logo op het frame prijkt. NieuwsFiets.nu dook in de achtergrond van deze move.
Ongeveer 2,5 jaar nadat het veelbesproken faillissement van de V&D warenhuizen in 2015 een feit was, keerde het terug als online warenhuis. Roland Kahn (CoolCat) en Ronald van Zetten (voormalige HEMA-directeur) hadden in 2016 de merkrechten gekocht en maakten met V&D een comeback als webwinkel met Alexander van Slooten als managing director. Hij richt zich met V&D op de interessegebieden van de actieve 40+’ers, zoals reizen, hobby’s, gezondheid, wonen, tuin en mode.
TOEGENOMEN VRAAG DOOR CORONA | Als online warenhuis heeft V&D inmiddels een assortiment van ongeveer 1 miljoen producten, waarbij ze samenwerken met gerenommeerde partners en merken. Daarnaast wil Van Slooten V&D ook als huismerk in de markt zetten in uiteenlopende productgroepen. Deze eerste stap in het opbouwen van een compleet nieuw V&D assortiment maakt hij nu met elektrische fietsen. Hiermee speelt Van Slooten in op de toegenomen vraag, die voornamelijk ontstaan is door de huidige coronacrisis. “Omdat het reizen met het openbaar vervoer als risicovol gevoeld wordt, zijn mensen op zoek naar andere laagdrempelige vervoersmiddelen, zoals een e-bike,” zegt Van Slooten. “Daarnaast is voor velen de zomervakantie in het buitenland is weggevallen en vormt de e-bike een aantrekkelijke manier om de vakantie in eigen land te vieren.”
HET OUDE V&D | De introductie van het V&D huismerk is volgens Van Slooten een belangrijke stap in de terugkeer van V&D in Nederland. “Sinds 2018 zijn we terug in de markt als online warenhuis. Het is voor ons en vooral voor onze klanten belangrijk dat elementen van het oude V&D daarbij ook terugkeren. Voor hen kenmerken onze huismerken zich door hun combinatie van A-merk kwaliteit en service, gekoppeld aan aantrekkelijke prijzen. We starten nu met e-bikes en zullen op korte termijn meer V&D producten aanbieden.”
Van Slooten heeft zijn expertise vooral liggen op online business maar de fietsbranche is voor hem een onbeschreven blad. Dat erkent hij zelf ook. “We stappen er inderdaad blanco in. Fietsen zijn complexe producten, daarom hebben we ervoor gekozen om samen te werken met een specialistische partner, die goed in de fietsbranche ingevoerd is.”
MOBILITEITSOPLOSSINGEN | Die specialistische partner waar Van Slooten op doelt is 360Bike uit Laren. Zij manifesteren zich sinds 2014 als expert op het gebied van mobiliteitsoplossingen voor de zakelijke markt. Al in het voorjaar van 2019 kwamen ze in contact met Van Slooten, die toen dus al met de gedachte speelde om elektrische fietsen in zijn webshop te gaan verkopen. “Met het team van 360Bike hebben we gekeken welke producten we als eerste gaan voeren. Zij organiseren voor ons de service en garantie en levering van de fietsen bij de klanten thuis. We hebben fietsen op voorraad en die kunnen op afspraak binnen 2 weken bezorgd worden.”
Rene Ros van 360Bike is enthousiast over de samenwerking met V&D. Hij is een goede bekende van Ronald van Zetten, mede-eigenaar van de merkrechten van V&D. Ros heeft hem vorig jaar benaderd met de vraag of er een samenwerking tussen V&D en 360Bike mogelijk zou zijn. “Zo is het ontstaan. Er zijn heel veel aanbieders van e-bikes op de markt, maar de enige manier voor V&D, om deze fietsen goed te kunnen positioneren, is een eigen merk,” stelt Ros. “Ik heb de licenties op de merknamen V&D en SoHo New York, dat in het verleden ook een private label van V&D was.”
BLUE ZONE MOBILITY | Ros heeft de ambitie om een volledige collectie in de markt te gaan zetten. Niet alleen nog meer e-bike modellen maar uiteindelijk ook gewone, niet aangedreven fietsen. “Wij doen alles van tekentafel tot eindproduct en V&D is het platform waarop het verkocht gaat worden,” zegt Ros.
Voor de productie van de fietsen heeft hij samenwerking gezocht met Blue Zone Mobility, die de fietsen produceren in hun eigen fabriek in Turkije. Ros werkt in dat verband samen met Stephan Räkers en Take Buijs, die in het verleden al 13 jaar samengewerkt hebben bij de toenmalige Dutch Bicycle Group, waar zij ook regelmatig klanten bedienden in het branchevreemde kanaal. “Dat zijn mensen met zo’n grote kennis en ervaring in de fietsindustrie, daar werk je graag mee samen,” aldus Ros.
EXPERIENCE CENTER | Vanaf 1 juni zullen de V&D e-bikes in de webshop te vinden zijn, naast allerhande fietsaccessoires, die al langer bij het online warenhuis verkrijgbaar zijn. Van Slooten zegt het stap voor stap te willen opbouwen. “Ik ga geen aantallen noemen want, zoals ik al zei, we stappen er blanco in. Een elektrische fiets is natuurlijk geen impulsaankoop. Het gaat ons erom dat we goede kwaliteit en service verlenen,” zegt Van Slooten. “We hebben een groot bestand aan e-mailadressen aan wie we een digitale folder gaan sturen met alle informatie.”
De ervaring leert dat mensen vaak een fiets eerst willen zien en proefrijden. Die mogelijk komt er ook. “We gaan op 20 juni ons eerste 360Bike Experience Center openen in Eemnes,” laat Ros weten. “Daar zijn klanten straks welkom om de V&D e-bikes te testen.”
