MEERLO – Sinds vorig jaar is Pep Cycling actief op de markt met een collectie sportieve fietskleding voor (voorlopig alleen) mannen. Initiatiefnemer en eigenaar Hugo Ewalts wil een statement maken met hippe en kleurrijke fietskleding, die niet iedereen blij zal maken.
Ewalts is zelf een actieve fietser, met name MTB is zijn grote hobby. Bij het aankopen van fietskleding kwam hij al snel tot de conclusie dat de fietskledingbranche erg conservatief is als het gaat om stijl. “Ik kon simpelweg geen sportieve fietskleding vinden die ik zelf mooi vind. Fietskleding werd en wordt in west Europa met name vermarkt op functionele aspecten (technisch stofje zus, ademt goed zo, et cetera) en niet op emotionele aspecten als er goed uit willen zien en lol hebben in je fietshobby,” stelt Ewalts. “In bijvoorbeeld Engeland en Australië zijn er wel wat merken die een andere invalshoek hebben en erg mooie gestylde kledingontwerpen maken. Ik miste dus wat in de markt. Vorig jaar zag ik de kans en mogelijkheden om zelf een startup te beginnen, en heb ik de stoute schoenen aangetrokken en ben Pep cycling gestart.”
DIVERSITEIT | Pep Cycling concentreert zich vooralsnog op de productie van fietskleding voor mannen. “Het mag allemaal wel wat hipper en kleurvoller vinden wij in de fietskleding sector,” zegt Ewalts. “De fietssport is machtig mooi. Wij vinden dat fietskleding dat moet uitstralen, een uiting moet zijn van de passie voor de fietssport en jou moet inspireren om die fiets uit de schuur te halen en nog een rondje te gaan knallen. We houden van diversiteit: het maakt niet uit waar, met wie, hoe snel of langzaam, of op wat voor soort fiets je fietst.
Het gaat Ewalts om plezier hebben en laat vanuit deze gedachte fietskleding maken. “Met unieke, levendige designs, verfrissende kleuren, fashion-forward en gewaagde stijlen. Wij zijn trots op het maken van fietskleding waarmee jij er net even wat gesoigneerder bij fietst dan de rest.”
REVIEWS | In 2018 is Ewalts begonnen met het ontwikkelen van de fietskleding. Hij werkt samen met een sportkledingontwerper, die zich met name concentreert op de designs, en een professionele fietskleding fabrikant. “Naast de focus op hippe designs, ontwikkelen we een kwalitatief hoogstaand product. Dat betekent dat we fietskleding maken en materialen gebruiken waarmee de hele dag op hoog niveau gefietst kan worden,” laat Ewalts weten. “De prijsklasse is gemiddeld en uit verschillende onafhankelijke reviews van onze kleding wordt bevestigd dat de prijs kwaliteit verhouding goed is. We vragen zo’n € 150,- voor een set (bib shorts + jersey) consumentenprijs.”
Eerder dit jaar, tijdens Bike MOTION Benelux was de aftrap van het nieuwe kledingmerk, dat op dit via de eigen website verkocht wordt, maar eventueel ook via dealers verkocht kan worden. “Vooralsnog hebben we 5 matchende sets, bibshorts en bijpassend fietsshirt, voor de lente, zomer en herfst. In de toekomst wil ik graag uitbreiden naar een vrouwenlijn en andere kledingstukken zoals sokken,” aldus Ewalts.
STATEMENT | Volgens de Ewalts wordt het product goed ontvangen. “Mensen zijn enthousiast, maar het is wel een niche product. Uiteraard houdt niet iedereen van de wat meer opvallende prints en kleuren, maar het is ook niet ons doel om iedereen blij te maken,” erkent Ewalts. “Een statement maken is ook onderdeel van de hele merkbeleving.”
Als nieuweling op de markt valt het hem op de concurrentie relatief conservatief is en dat consumenten daarom erg moeten wennen aan een vreemde eend in de bijt als Pep Cycling. “Het is dus pionieren. Als consumenten aan nieuwe fietskleding denken in deze prijsklasse dan denken ze aan de bekende merken. Ik maak hoogwaardige comfortabele fietskleding maar het ervaren risico om bij een onbekend merk te kopen is voor veel consumenten veel te hoog,” aldus Ewalts. “Ik merk dat als mensen voelen en passen, zoals op een beurs, dat ze snel ‘om’ zijn en overtuigd dat het een goed product is. Dat zijn de twee voornaamste te overwinnen drempels in de groei van Pep cycling. “Een merk in ontwikkeling en beweging dus, ik wil ook graag retailers gaan bedienen, met name omdat dat ook een grote rol kan spelen als ‘keurmerk’ en het risico dat consumenten ervaren bij de aankoop.”
