ESCHBORN (D) – Aan het eind van dit jaar zal Continental Bicycle Systems de e-bikebranche voor gezien houden en alle activiteiten met betrekking tot de ContiTech-divisie gaan afbouwen. Dat geldt met name voor de productie hun e-bike systemen, de verplichte service en garantie afwikkelingen zullen tot 2022 nagekomen worden.
Aan dit besluit liggen redenen van economische aard ten grondslag. Dat deze aankondiging min of meer samenvalt met de publicatie van een financieel verslag, waarin aangegeven wordt dat Continental als gevolg van een grote afschrijving een aanzienlijk verlies leed in het derde kwartaal, zou louter toeval berusten en niet de reden zijn om de e-bike activiteiten te staken.
PRODUCTIE LOOPT UIT IN 2020 | “We hebben besloten dat we onze activiteiten op het gebied van elektrische fietsen (eBikes en Pedelecs) eind 2019 om economische redenen zullen sluiten en investeren momenteel in andere groeisegmenten. Daarom zullen we productie voor onze 48V Revolution, 48V Prime en 36V eBike-systemen voltooien en de productie geleidelijk laten uitlopen tot in het eerste kwartaal van 2020. Een serviceteam zal blijven bestaan tot 2022 om de wettelijke garantie en garantieclaims op reeds geleverde 48V Revolution, 48V Prime en 36V power units te garanderen, evenals reserveonderdelen die onder contractuele verplichtingen moeten worden geleverd. Als onderdeel van onze stroomlijning van de strategische portefeuille evalueren we regelmatig mogelijke opties om de duurzame ontwikkeling van ons bedrijf te waarborgen,” aldus Continental in een verklaring, waarover ook circa 100 medewerkers zijn geïnformeerd, voor wie intern naar alternatieve werkzaamheden gezocht zal gaan worden.
NIEUWE BEDRIJFSSTRUCTUUR | Ondanks twee eerdere winstwaarschuwingen vanuit Continental kwam dit nieuws toch tamelijk onverwacht. Conti had een nieuwe bedrijfsstructuur voor ogen die per 1 januari onder de naam Vetesco Technologies gedeeltelijk te verkopen werd verlaten ten gunste van het plan om deze business unit volledig af te stoten. Of dit de komende jaren ook daadwerkelijk zal gebeuren, zal tijdens de Algemene Vergadering van Aandeelhouders eind april 2020 worden besproken. Bovendien moet de Raad van Commissarissen daarmee instemmen.
KALKHOFF EN E-BIKE MANUFAKTUR | Continental is in de fietsindustrie vooral bekend vanwege zijn banden. Door de overname van Benchmark Drives werd het aanbod enkele jaren geleden uitgebreid met e-bike-aandrijvingen. Als gevolg hiervan bevonden de e-bike-aandrijvingen zich in de Contitech-divisie maar werden ze later omgedoopt tot Continental Bicycle Systems. In 2014 zijn ze van start gegaan met de productie van diverse e-bike systemen.
Ze stonden daarmee nog groots op de Eurobike in Friedrichshafen, waar nog gezegd werd dat er veel interesse voor hun systemen was. In Nederland zijn er nauwelijks merken op de markt, die het systeem toegepast hebben. Eerder dit jaar kondigde Continental nog een partnership met Kalkhoff aan en was deze zomer daarom prominent aanwezig op de Ride On dealershow in Cloppenburg. Ook E-bikemanufaktur van Cycle Union heeft een aantal modellen met ContiTech is het assortiment.
BELT DRIVE | Met riemaandrijvingen werd een andere productgroep toegevoegd. De productie en verkoop werden echter gestaakt vanwege kwaliteitsproblemen, die leidden tot een grote terugroepactie van Ikea fietsen. “Hoewel kwaliteitstests hebben aangetoond dat onze riemen voldoen aan alle vereiste normen en normen, beschikt het systeem niet over voldoende vermogensreserves om te compenseren voor onjuiste hantering en onderhoud bij dagelijks gebruik. De naleving door de vakhandel van frame- en montagetoleranties, die niet altijd passend is, heeft ook geleid tot riembreuken in het veld,” legde Continental destijds uit.
