SUZHOU (CN) – De eerste ronde aan fabrieksbezoeken in China zit er op. De groep dealers heeft Suzhou inmiddels verlaten en is gearriveerd in Shenzhen, waar morgen het programma aan fabrieksbezoeken voortgezet wordt.
De sfeer is meer dan goed in deze hechte dealergroep. Er wordt niet alleen veel gelachen, maar onderling ook veel over de business gesproken, waardoor de deelnemers ervaringen kunnen uitwisselen en toch weer van elkaar kunnen leren. Tijdens de eerste fabrieksbezoeken hebben ze zonder uitzondering hun ogen in de fabrieken uitgekeken.
Als eerste reed de bus naar Nantong, waar Timyo gevestigd is. In de fabriek, waar Keola groots op de gevel prijkt, is het tegenwoordig een stuk rustiger, omdat als gevolg van de anti-dumping maatregelen productie verhuisd is naar Litouwen en Nederland (Roosendaal). In Nantong zelf wordt op dit moment alleen voor de Australische markt geproduceerd. Timyo is op de Nederlandse markt actief met de merken VanDijck, Keola, Muon en Elon. Jan de Jong is werkzaam voor Timyo en helpt Steve Zhu en zijn familie om zowel de organisatie in Nederland als de positionering van de merken, gestalte te geven en in goede banen te leiden.
DISCUSSIE | De Jong gaf niet alleen een bedrijfspresentatie maar probeerde met de dealers ook de dialoog aan te gaan. Hij stelde veel vragen en vroeg zich bijvoorbeeld hardop af hoe dealers omgaan met de ontwikkelingen op het gebied van internetverkoop. “U hebt uw eigen lokale netwerk en staat veel dichter bij uw klant, dan internetverkopers die veel afstandelijker werken. Een webwinkel kan niet zonder fysieke winkels functioneren. Zou u ervoor open staan om met hen samen te werken,” was één van de vragen die hij voorlegde.
Hoewel De Jong daar niet direct antwoord op kreeg, werd door Marcel Kruiper (Kruiper Tweewielers uit Raalte) de bottle neck ‘m vaak bij de medewerkers ligt. “Je kunt als ondernemer wel van alles willen en bedenken, maar je medewerkers moeten het wel (kunnen) uitvoeren. En niet iedereen is overal even goed in. Het blijft moeilijk om je personeel helemaal op dezelfde lijn te krijgen als jezelf.”
Marc Ermens gaf in de discussie aan hoe blij hij was met de keuze om Profile-ondernemer te worden. “Ik zou het vroeger nooit bedacht hebben, dat ik dit nu zou zeggen, maar dankzij de samenwerking met Dynamo heb ik veel meer tijd voor andere zaken en nieuwe ontwikkelingen. En mijn omzet is sindsdien enorm gestegen, terwijl die voorheen ook al niet slecht was.”
TEMPELBEOEK | Na de rondleiding in de Timyo fabriek stonden er fietsen voor iedereen klaar, om daarmee een tocht te gaan maken, die onder andere langs twee fabrieken leidde. Dat waren Wuhu, een producent van fietstransfers voor heel veel merken (o.a. Victoria en Merida) en A-Forgi, een metaalbewerkingsbedrijf dat zich toegelegd heeft op de productie van voorgevormde framebuizen. De ondernemers kregen bijvoorbeeld te zien hoe een framebuis voor een intube accu vorm krijgt. Aansluitend was leidde de fietstocht naar grote lokale tempel, die hoog op een berg lag en alleen met de trap toegankelijk was. Van daar af had je een adembenemend uitzicht op de omgeving van Nantong.
Steve Zhu had een lokale business club uitgenodigd om samen met de Nederlandse groep op het fabrieksterrein te dineren, wat tot een gezellige avond leidde, die spectaculair afgesloten werd met Chinees vuurwerk. Dat was in al die jaren studiereizen een unicum.
GECOMPLICEERD PROCES | De derde dag van de dealerreis leidde eerst naar Phylion, een grote accufabrikant, die in vier sectoren actief is en voor wie de light electric vehicles een belangrijk segment vormt. Zij produceren accu’s voor onder andere Accell merken, Cycleurope, Cortina en Stella. Zij gaan zelfs zover dat ze ook zelf cellen produceren. De groep deelnemers kreeg stapsgewijs te zien hoe de accu’s tot stand komen, van losse cel naar compleet accu in z’n behuizing. Een gecompliceerd proces, waar in de praktijk veel handwerk bij komt kijken.
Als laatste in Suzhou stond Bafang Electric op de plannen. Het weerzien, na maandagavond, met het team van Bafang was ronduit hartelijk en dat de groep voor lunch op pizza getrakteerd was gingen ze in drie groepen de fabriek in. Opvallend was dat, in vergelijking met de dealerreis van 2016, er toch weer veel veranderingen in het productieproces doorgevoerd waren. Meer geautomatiseerd, minder mensen, maar nog steeds veel minitieus handwerk dat voor het overgrote deel door vrouwen gedaan werd. Bafang staat bekend om de vele controlemomenten tijdens en na het productieproces om de kwaliteit zo constant mogelijk te houden. Tijdens de dealerpresentatie werd aangekondigd dat Bafang meer wil gaan investeren in de kennis bij dealers door middel van trainingen. Hoe ze dat precies gestalte willen gaan geven is nog niet helemaal duidelijk, maar dit is wel een duidelijk dealerbeleid dat uitgerold gaat worden.
Uiteraard kregen de dealers uitgebreid de gelegenheid om op het terrein testritten te maken met allerlei fietsen. Vooral de racefiets met de Bafang M800 vind gretig aftrek en men was het er over eens dat er voor elektrische racefietsen wel degelijk een markt is.
