WROCLAW (PL) – Direct na de Eurobike heeft de Chinese e-bikesystemenfabrikant Bafang de nieuwe Europese fabriek in Polen geopend. Onder het toeziend oog van klanten, relaties en media werd een fonkelnieuwe fabriek in gebruik genomen, die gericht is op groei en een snellere serviceverlening in Europa.
“Als de engelen feest vieren, schijnt de zon.” Dat zei Severinne Lonne, CEO van Prohete en één van de gastsprekers heel toepasselijk tijdens de zonovergoten openingsceremonie, die als eerste geopend werd door folkloristische drakendans. Daarna sprak Bafang’s CEO Qinghua Wang de gasten toe. “Bijna 16 jaar lang is Bafang betrokken bij e-bike mobility als onafhankelijke producent van motoren, controllers, displays, batterijen en complete systemen. We zijn uitgegroeid tot een wereldwijde speler in Azië, Europa, de Verenigde Staten, Australië en Afrika. In 2004, toen de Europese e-bike markt nog klein was, was de elektrische fiets nog conflicterend met het sportieve karakter van fietsen. Inmiddels hebben we allemaal kunnen zien dat de tweewielermarkt compleet veranderd is. Jong en oud, student of werknemer, ze rijden allemaal op een e-bike,” aldus Wang.
Hij repte met geen woord over de anti-dumping heffing op Chinese e-bikes. Die heeft deze plannen hoogstens in een stroomversnelling gebracht, want bij Bafang overwegen ze al sinds 4 jaar om met een fabriek naar Europa te komen. “De snelle groei van de e-bike business stelde ons in staat om, samen met de hulp van onze klanten, de business te verbreden,” aldus Wang.
INTERNATIONALE STANDAARDEN | Wang gaf aan dat Bafang de bedrijfsorganisatie aangepast en ingericht heeft op internationale standaarden, waardoor het gemakkelijker werd om een Europese fabriek te gaan openen. “Polen was voor ons eerste keus, want het is een groot landen met een goede industriële basis en een vriendelijke, hard werkende bevolking. Met deze fabriek zitten we ook een stuk dichter bij onze Europese klanten en ons Europese servicekantoor in Nederland (Wijchen).” Wang bedankte de Poolse Investment and Trade Agency, die erg behulpzaam geweest zijn met de begeleiding van Bafang in dit hele traject. Volgens Wang heeft Bafang zich al in juni 2018 ingeschreven bij de Poolse Kamer van Koophandel. “Met de hele operatie is $ 16 miljoen gemoeid is. De fabriek beschikt over 6000 m2, waarvan 800 m2 kantoorruimte,” liet Wang weten.
ACCU PRODUCTIE | Een rondleiding voor de fabriek leerde dat het pand gericht is op groei. Er stonden nu nog maar 2 assemblagelijnen, maar in de loop van 2020 zullen er zeker 2 bij komen en er kan uitgebreid worden tot maximaal 6. In dat geval praat je over een maximum capaciteit van 600.000 e-bike motoren op jaarbasis. In Polen starten ze vooralsnog met de assemblage van e-bike motoren, displays en controllers. In de toekomst wordt productie van accu’s niet uitgesloten.
De opzet van de fabriek is een bijna exacte kopie van de thuisbasis in China, waar Bafang goede ervaringen mee heeft. De productiemedewerkers zijn Poolse arbeiders, maar zij worden vergezeld door Chinese collega’s, die de knowhow hebben. “We zijn nog maar aan het begin,” erkende Wang. “Veel processen moeten nog verbeterd worden, maar het is onze intentie om hier lang te blijven.” Nadat Wang het podium verlaten had kregen diverse relaties van Bafang spreektijd om vanuit hun band met de Chinese producent, deze stap naar Europa toe te juichen.
HOGER SERVICENIVEAU | Jack Brandsen, managing director van de Europese servicekantoor van Bafang, is blij met de opening van de Poolse fabriek. “Met name vanuit het service oogpunt is dit heel goed. Ze concentreren zich op de productie van de middenmotoren, die in Europa het meest verkocht worden. En mocht in de toekomst vraag ontstaan naar productie van andere motoren, dan hoeft ook geen groot probleem te zijn. Dat hangt van de marktsituatie af.”
Volgens Brandsen is Nederland nooit echt serieus in beeld geweest als productieland, ondanks dat het EU-kantoor hier wel gevestigd is. “Het arbeidsloon is natuurlijk een belangrijke factor. We hebben er wel even naar gekeken, maar ook niet meer dan dat. Het investeringsklimaat is in Polen ook veel interessanter.
