EMSTEK (D) – (+ VIDEO) Enkele weken nadat het fonkelnieuwe hoofdkantoor op het Ecopark van Emstek in gebruik genomen is, houdt Hercules open huis voor haar dealers, waar in de grote showroom de complete collectie 2020 opgesteld staat.
REPORT
De nieuwe locatie is tekenend voor de ontwikkeling die Hercules doormaakt. Het merk werd in 2014 door ZEG overgenomen van Accell en is onder leiding van Bernard Meyer opnieuw in de markt gezet, die van Derby afkomstig was. Aanvankelijk startte Meyer met een relatief klein 8-koppig team, dat met het succes van de fietsenverkoop gestaag mee groeide. Dat bracht met zich mee dat het vorige kantoor uit haar voegen barstte en er hoognodig verhuisd moest worden.
GEEN EXPERIENCE CENTER | Met het nieuw gebouwde, ruime onderkomen op het Ecopark in Emstek, waar – de naam zegt al – allerlei milieu verantwoorde ondernemingen gevestigd zijn, kan Hercules flink doorpakken. Het episch centrum van de bedrijfslocatie is de grote showroom, waar het hele jaar door de complete collectie opgesteld staat. “Maar toch is het geen experience center, zoals je dat tegenwoordig bij veel merken ziet,” zegt Meyer. “Als een consument hier binnenloopt zullen we die natuurlijk niet weg sturen, maar we richten ons volledig op onze dealers. Daarvoor hebben we dit allemaal neergezet.”
Meyer is trots op zijn nieuwe hoofdkantoor dat van alle gemakken voorzien is, tot aan een gezellig dakterras toe. Binnenkort zal er ook een werkplaats ingericht worden, zodat alle service en garantiekwesties in huis afgehandeld kunnen worden. Er is ruimte voor de opslag van fietsen, maar die is beperkt, want dat wordt allemaal gecoördineerd vanuit het centrale magazijn in Neuhof in Zuid-Duitsland.
DOORLOPENDE DEALERSHOW | Hoewel de showroom bedoeld is als permanente dealershow, heeft Hercules open dagen georganiseerd voor al haar dealers in Duitsland, Nederland en België. De collectie 2020 is gereed en laat zien dat Hercules ook op dit front doorpakt. Gedurende anderhalve week heeft de inrichting een feestelijk tintje om de dealers gastvrij te ontvangen. Buiten het pand staat een grote truck met testfietsen, zodat de bezoekende ondernemers zelf ook even de proef op de som kunnen nemen op de naastgelegen testbaan, waarop enkele hoogteverschillen zijn aangebracht.
FRAMES AANGEPAST | De collectie van Hercules is omvangrijk en de vernieuwingen voor het komende modeljaar zijn talrijk. Zo is van de Futura serie 70% van de frames vernieuwd. Dat was vooral om de modellen desgewenst te kunnen uitrusten met de nieuwe en grotere 625 Wh accu van Bosch, die in het frame geïntegreerd is. Fietsen die standaard uitgerust zijn met een 500 Wh accu kunnen, door middel van een soort opvul adapter, gewoon opgewaardeerd worden met de grotere 625 Wh accu, maar daarvoor moesten wel de frames aangepast worden.
De E-Imperial serie loopt door tot in de grotere maten, tot 68 cm voor heren en 64 voor dames. Deze grote en stabiele fietsen zijn daardoor niet alleen geschikt voor lange mensen, maar ook voor zware mensen (tot 180 kg). “Maar we zien ook dat consumenten, die lange fietstochten of zelfs fietsvakanties op een e-bike willen maken, voor de E-Imperial kiezen,” laat Jacob Udo weten. “Ik ken mensen die er mee naar Santiago de Compostella gereden zijn.”
PLOOIFIETSEN | Udo vertegenwoordigt Hercules in Vlaanderen, terwijl Joep Stumpe dat in Nederland doet. Het valt Udo op dat hij de vouwfietsen in België zo goed kan verkopen. “Vooral aan mensen die een appartement hebben. Tegenwoordig moeten nieuwbouwappartementen ook een opslagruimte bieden voor de bewoners, maar bij veel oudere appartementen is dat nog niet het geval. Daarom kiezen Belgische consumenten vaak voor een plooifiets, zoals zij die noemen. Onze elektrische plooifietsen hebben een lage instap en een Bosch-motor en zijn daardoor erg gewild,” aldus Udo. “Deze fietsen hebben ook een hoog balhoofd in plaats van een lang stuur, waardoor ze stabieler zijn dan veel andere vouwfietsen.” Tijdens de show presenteerde Hercules ook twee prototypes van compleet nieuwe vouwbare e-bikes, de Futura Fold F1 en Fold 8, die medio april/mei 2020 leverbaar zijn.
In de mountainbike lijn, Cross genaamd, zoekt Hercules de uitbreiding in een soort hybride e-bike, voorzien van Bosch CX. De Rob Cross is leverbaar in een kale uitvoering, maar ook ‘aangekleed’ met verlichting en spatborden. Een strakke, sportief gelijnde e-bike, die vooral niet traditioneel is en waarmee Hercules mikt op een doelgroep van 25 tot 30 jaar, die ermee naar z’n werk fietst.
PANASONIC ERBIJ | Verreweg de meeste e-bikes van Hercules zijn uitgerust met de systemen van Bosch, maar ook Brose wordt op diverse modellen (Pasero lijn) toegepast. Nu is echter ook een model met een Panasonic motor aan de collectie toegevoegd. Dat is de Intero, waarbij gekozen kan worden uit drie accu’s: 417 Wh, 604 Wh of 630 Wh.
Voor de Nederlandse en Belgische markt heeft Hercules de Montfoort lijn. Die loopt in het nieuwe modeljaar vrijwel ongewijzigd door met de Cruise 7, F7 en F8, die allemaal aangedreven worden door Bosch Active Plus. Bij deze fietsen zit de vernieuwing ‘m vooral in nieuwe kleurstellingen.
Maar daarnaast is de Montfoort I-F8 erbij gekomen. Die is wel helemaal nieuw. “Dat is een luxe e-bike met een in de onderbuis geïntegreerde 500 Wh accu en een Active Plus motor van Bosch,” licht Stumpe toe. “Wat Hercules ook aangepast heeft is de hoek van de onderbuis. Die is stijler dan voorheen en biedt daardoor een bredere instap. Veel e-bikes met een accu in de onderbuis hebben een relatief hoge instap, deze fietsen niet.”
130 DEALERS | De collectie van Hercules bevat nog meer noviteiten en vernieuwingen. Diverse Nederlandse en Belgische dealers zijn afgereisd naar Emstek om de dealershow te bezoeken, maar lang niet allemaal. In de Benelux beschikt Hercules over een dealernetwerk van ca. 130 dealers. Die kunnen binnenkort ook terecht in Baarn, bij Jardin d’Hiverre waar op 15 en 16 september als vanouds de eigen dealershow zal plaatsvinden.
