MM Bicycles produceert op z’n Hollands in Taiwan

Nieuws
7 minuten
nieuwsfiets-dealerreis-vietnam-rectangle
DAJIA (TW) – Michael van der Meijden is eind vorig jaar met MM Bicycles verhuisd naar een nieuwe locatie in Taiwan, waar hij produceert voor onder andere Urban Arrow, maar ook voor zijn eigen merken Dutch ID en FirstBike. Met zijn nieuwe fabriek in Dajia is hij helemaal klaar om verdere stappen te maken. NieuwsFiets.nu ging een kijkje nemen.

 REPORT

De voormalige schoenfabriek is helemaal gestript en voorzien van nieuwe vloeren, elektra, luchtbehandeling en brandinstallaties.

De nieuwe fabriek van Van der Meijden is gevestigd in een voormalige schoenfabriek. Het bedrijfspand heeft hij geleased voor de komende 8 jaar. De keuze om niet uit Dajia weg te gaan was voor Van der Meijden niet zo moeilijk. “We zijn niet gaan bouwen in Taichung. We hebben een aanbod gehad van de burgemeester, maar dat was meer in de haven. Veel mensen die hier werken komen uit de directe omgeving en het haventerrein was toch wel 20 tot 30 minuten rijden,” aldus Van der Meijden. Ik heb bewust de keus gemaakt om dat niet te doen. We hebben hier ook gewoon een fabriekslicentie. Taichung City heeft een eigen industriepark en daar konden we zeker terecht, maar ik heb de keuze gemaakt voor onze eigen mensen, toen ik dit gevonden had.”

VERGELIJKBAAR MET OPTIMA | Een werknemer van Van der Meijden, die al 10 jaar bij hem werkt, heeft vroeger in de schoenfabriek gewerkt. “Zo is het gaan rollen. Aanvankelijk leek het alsof we het niet konden krijgen, maar toen ben ik met de Netherlands Trade & Investment Office (NTIO) in conclaaf gegaan. Die zijn mee geweest en vonden het mooi dat we hier wilden investeren. Ze begrijpen ook de problematiek van een klein fabriekje, dat een volgende stap maakt en nog professioneler wordt met nieuwe werkomstandigheden. Het is vergelijkbaar met wat Optima Cycles in Nederland doorgemaakt heeft. De groei van een klein ligfietsfabriekje naar een grote fabriek met bijbehorend personeel, IT-systemen en dat soort zaken. Dat doe je niet op basis van een huurcontractje van een pand ergens. Deze verbouwing heeft heel veel geld gekost en dat is niet iets wat je voor 2 jaar doet,” laat Van der Meijden weten. Hij heeft dit hele pand gestript, nieuwe vloer erin gelegd, nieuwe elektra, nieuwe luchtbehandeling en nieuwe brandinstallaties.

MM Bicycles last frames voor Dutch ID en Urban Arrow en, als ze capaciteit hebben, ook voor derden.

ELKAAR HELPEN | Het is nu helemaal up to date, zoals het hoort te zijn. Ze lassen deels frames voor Dutch ID en Urban Arrow. Voorbewerking doen ze ook zelf, maar specifieke werkzaamheden, buizen buigen bijvoorbeeld, wordt uitbesteed. “We hebben ook wat andere klanten, grote bekende partijen waarvan ik de namen niet zal noemen, waarvoor we deeltjes maken. Duitse fabrikanten bijvoorbeeld, die afdekrubbertjes gebruiken, die wij ontworpen hebben. Dat soort dingen,” vervolgt Van der Meijden. “We hebben best veel goede contacten met andere partijen en dan is het een beetje uitwisselen. Zo help je elkaar, maar de hoofdmoot van onze productie is voor onszelf. Als we capaciteit hebben, werken we ook voor derden. Overigens is Urban Arrow in principe ook een derde, maar is wel redelijk verweven in ons hele proces. Zij hebben een heel specifiek frame, dat niet past binnen de reguliere productie. Daar moet je wel een beetje op ingesteld zijn. Als je dat vanaf dag 1 doet is dat natuurlijk veel gemakkelijker. Maar business wise proberen we wel wat differentiatie aan te houden. Het is niet zo dat we alleen op Urban Arrow draaien.”

BEVERWIJK STOND MODEL | De fabriek valt op door de netheid. Natuurlijk is al het allemaal nieuw en kan je er – bij wijze van spreken – van de vloer eten. Alles is schoon en wordt iedere dag schoongemaakt. Alles op kunststof pallets, om ook de vloer schoon te houden. De fabriek in Beverwijk heeft volgens Van der Meijden model gestaan voor deze fabriek. “Alle techniek zit hoog en is voorbereid op eventuele uitbreiding. Alleen maar LED verlichting. Alles hebben we zelf gedaan: routing, uitvoering, toezicht op de bouw.”
Bijzonder, zeker voor Aziatische begrippen is de lasstraat in de Van der Meijden’s nieuwe fabriek. “We hebben een centrale airco en lasdampafzuiging in de tafels voor de 10 lassers, die we in dienst hebben. Een lasser last het frame. Alle leidingen in het plafond weg gewerkt. Geen gasflessen, allemaal centraal geregeld. Afzuiging: centraal geregeld. Overal perslucht aansluitingen. Op het dak zit een koeltoren, die ondermeer ook het koelwater van de lastoorts koelt,” licht Van der Meijden toe. “Deze lasserij is vergelijkbaar met een ziekenhuis. Ze waren redelijk onder de indruk, toen ze dit allemaal zagen. Ieder lasstation heeft zijn eigen stroomgroep. We draaien via een eigen elektriciteitshuisje buiten het pand, dat de stroomvoorziening regelt.”

Het lakken van de frames wordt bewust uitbesteed aan daarin gespecialiseerde partners.

NIET REALISTISCH | Het lakken van de fietsen is iets dat Van der Meijden bewust elders laat gebeuren “We hebben er over nagedacht om dat intern te doen, maar dat zagen we toch niet zitten. Dat is zo’n aparte discipline. We werken met 3 spuiters om de hoek, waar ook grote merken spuiten. Daar hebben we goede afspraken mee gemaakt. Als we frames klaar hebben, gaan ze op vrijdag daarheen en krijgen we ze uiterlijk binnen een week terug. We werken met een poedercoater, die 24/7 werkt,” aldus Van der Meijden. “Die hebben hun hele proces daar op ingericht. Dat kan je zelf nooit gaan doen, ook niet qua kwaliteit. Die hebben een voorbehandelingsstraat staan, die een paar miljoen kost. Dat kan je alleen maar als je veel aantallen draait. “Hun hele proces is ingericht op grote aantallen. Wij kunnen een klein deel van die productiecapaciteit claimen, maar natuurlijk nooit investeringen van die omvang doen, zoals zij die gedaan hebben. Hetzelfde geldt voor spuiterijen met clean rooms. Het is niet realistisch dat wij dit zelf gaan doen. Laat die expertise lekker daar zitten. Ik ben een mechanische man en ben al blij dat ik het zover voor mekaar heb.”

AANTALLEN KNALLEN | Hetzelfde geldt voor FirstBIKE, die door middel van een spuitgietmachines gemaakt worden. Die heb wel, maar die staan bij een ‘subcontracter’, die inmiddels in 15 jaar een vriend geworden is. Ik kan die machines wel hierheen halen, maar dan moet ik ook de mensen hebben die ze kunnen bedienen,” legt Van der Meijden uit. “Ik heb liever dat ze daar staan, waar de mensen werken die ze kunnen bedienen en de monteurs lopen die ze kunnen onderhouden. Het heeft geen zin om dat zelf te doen. Dan betaal ik maar iets meer, maar ik weet wel dat ik te maken heb met iemand die weet hoe die het moet doen. Ze werken met onze mallen. Als ik bel hoeveel ik nodig heb, dan gaan de machines daar draaien. Die hoef ik niet hier te hebben om aantallen te knallen.”

“Als mensen uit Taiwan hier binnenkomen, kijken ze wel hun ogen uit en denken ‘zo kan het dus ook’.”

MEER OUTPUT | Van der Meijden is zichtbaar trots op wat hij Taiwan gerealiseerd heeft. “We hebben hier een fabriekje, dat matcht met de Nederlandse kwaliteitsnorm. Als mensen uit Taiwan hier binnenkomen, kijken ze wel hun ogen uit en denken ‘zo kan het dus ook’. Dat is natuurlijk leuk, maar je ziet het ook gelijk terug in je output. Het is een hoge investering om het zo neer te zetten, maar de mensen die hier werken zijn happy en blij. Ik zie hier soms fabrieken waar ik niet in zou willen werken. Maar het is hier hetzelfde als in Nederland. Als je in een goede werkomgeving werkt, ben je veel gemotiveerder.”

REAL-TIME KOPPELING TAIWAN-NEDERLAND | Als het om de automatisering gaat, geeft Van der Meijden aan dat zijn IT-systeem op Exact draait. “We zijn met project bezig met Exact Nederland en Exact China. Het draait al in de Nederlandse, Engelse en Chinese taal. De systemen hier worden straks gekoppeld met die in Nederland. Dan hebben real-time systemen, met real-time levertijden, real-time inzichten in voorraden in Nederland en Taiwan. Op het moment dat wij minimum aantallen in voorraden in Nederland hebben, dan krijgen we automatisch een melding dat bijvoorbeeld Taiwan het een en ander moet gaan regelen. Dat is de volgende stap.”

Michael van der Meijden: “Wat wij gedaan hebben in de eerste maanden, is om een mindset verandering teweeg te brengen. De netheid van een fabriek staat of valt met de mensen die erin werken.”

2X ZO GROOT| Uiteindelijk gaat het om output, niet om hoe groot je bent. Van der Meijden wilde bewust niet te groot worden. “Meer ruimte wil niet zeggen dat je meer produceert. Dit is al 2x zo groot als wat ik had. Hoe meer vierkante meters je hebt, hoe meer rotzooi je gaat creëren en hoe meer voorraad je neerzet. Dat is een beetje de truc. Wat wij gedaan hebben in de eerste maanden, is om een mindset verandering teweeg te brengen. De netheid van een fabriek staat of valt met de mensen die erin werken.”
Volgens de Nederlandse fabrikant in Dajia is een Taiwanees is een verzamelaar. Die gooit kennelijk niet gauw iets weg. “Nu moeten wij de mindset van onze medewerkers veranderen zodat ze dingen weg gooien of recyclen als we het niet gebruiken. De Taiwanees denkt ‘Maar ja, in de toekomst kan ik het nog gebruiken’. Dat heeft geen zin, vooral niet als je productie moet draaien,” zegt Van der Meijden. “Aziaten zijn heel goed in het creëren van een werkplek, waarin je niet kunt werken. Ga maar in al die fabrieken kijken. Ze zitten het liefst op de grond of op hun knieën een bankje in elkaar te schroeven. Het is ongelooflijk.”

TAIWANESE MINDSET VERANDEREN | Hij heeft ze geleerd om te gaan werken met roltafels. Aan de medewerkers is uitgelegd dat ze die tafels door de fabriek heen rollen naar het project waaraan ze werken. En op de juiste arbo-hoogte. “Je had het eens moeten zien toen die binnenkwamen. Ze waren het helemaal niet eens met dat concept en nu vinden ze het geweldig. Maar dat duurt maanden om het erin te krijgen, want ze vervallen continu weer in hun oude patroon. Nu loop ik hier zonder afspraak naar binnen en het is gewoon netjes opgeruimd. Dezelfde mindset die we in Nederland ook hebben. Als jij bij Optima in Nederland naar binnen loopt is ook alles strak. Ordelijkheid en netheid vertaalt zich in productkwaliteit. Ik wil dat de basis goed is, dat is belangrijk,” besluit Van der Meijden.

nieuwsfiets-banners-nieuwsbrief
nieuwsfiets-banner-urban-proof-rectangle
nieuwsfiets-dealerreis-vietnam-rectangle

Op de hoogte blijven over het laatste fiets nieuws?

Meld je aan voor de BrancheUpdate. Je ontvangt gratis drie keer per week het laatste nieuws uit de industrie in je mailbox.