DIEREN – Recentelijk heeft Gazelle z’n nieuwste paradepaardje gelanceerd. Eerst in een presentatie aan dealers en een week later aan de landelijke media. Kenmerkend voor de nieuwe Gazelle Ultimate is dat dit een state-of-the-art fiets is, die tekenend is voor de manier waarop Gazelle de consument van nu en straks wil aanspreken.
In het Openluchtmuseum in Arnhem konden de dealers kennis maken met de nieuwe Gazelle Ultimate, terwijl de pers geïnformeerd werd in Deze Kazerne, House of Design in Eindhoven. Over die laatste locatie was nagedacht, want juist in de ontwikkeling van de Ultimate speelde design meer dan ooit de hoofdrol. “Fietsen is een soort cultureel erfgoed van Nederland. Gazelle zegt daarin mentaal leiderschap te willen nemen om die Nederlandse fietscultuur verder uit te bouwen. Daarin speelt de e-bike, natuurlijk met hulp van de overheid, natuurlijk een belangrijke rol. Elke stad en provincie is erbij gebaat, dat zoveel mogelijk medewerkers op de fiets krijgen om zo de problematiek rondom het milieu en dichtslibbende steden het hoofd te bieden,” aldus Mirjam van Coillie, directeur Marketing & Innovatie van Gazelle. “Wat betekent dat nu voor Gazelle, hoe voorkomen we dat we ondergesneeuwd worden, want als de markt interessant wordt, zie je allemaal nieuwe toetreders. Design is voor een manier om je blijvend te kunnen onderscheiden in een steeds voller wordende markt.”
IOT MODULES | Van Coillie laat weten dat Gazelle geïnvesteerd heeft in eigen ontwerpers, maar ook meer met internationale ontwerpstudio’s samenwerkt. “Dan hebben we het niet alleen over productdesign, maar ook over het ontwerpen van nieuwe mobiliteitssystemen,” aldus Van Coillie. “De fiets van de toekomst gaat IoT-modules krijgen, die gaat praten met het fietspad, proberen je fiets terug te krijgen als die gestolen is en je kunt vanaf je fiets een plekje reserveren in de fietsenstalling. We zorgen in Nederland dat de fietser zich veilig kan verplaatsen in de stad en zien we de rol van Gazelle om die fietscultuur naar een hoger niveau kan brengen.”
DOELGROEPONDERZOEK | Ellis Wiggers is als productdesigner één van de eigen ontwerpsters bij Gazelle waar Van Coillie op doelde. Ze werkt al bijna drie jaar in Dieren en had in het projectteam van de nieuwe Gazelle Ultimate een leidende rol. Wiggers spreekt van een fietsrevolutie, die momenteel in de markt gaande is met veel veranderingen in technieken en trends maar met ook mensen die sterk veranderen. “Er is een nieuwe generatie, die nieuwe dingen willen. Daarom hebben we een breed doelgroep onderzoek gedaan. Daarin kwam heel duidelijk de vraag naar voren naar een fiets, die heel comfortabel is maar toch ook een sportief uiterlijk heeft,” aldus Wiggers.
ACCU INTEGRATIE | Uit de onderzoeken hebben ze veel ideeën gegenereerd, die vertaald werden naar een bepaalde vormtaal. De beste ideeën hebben eruit gepakt en vertaald naar nieuwe concepten, die ook weer aan de doelgroep zijn voorgelegd en naar ze geluisterd. “Een goed voorbeeld is het concept waarbij we de accu op de onderbuis geplaatst hadden, maar de doelgroep vond integratie van de accu in het frame een stuk mooier, belangrijker en veiliger. Dus daarom hebben we hiervoor gekozen,” laat Wiggers weten. “Zo ontstaat er een vormtaal, die overal op de fiets, tot in de kleinste details, samengebracht is. Zo is de fiets in z’n geheel ontstaan. Vervolgens heeft het complete projectteam gekeken naar comfort, stijfheid en afmontage van componenten om zo te komen tot een comfortabel fiets, die toch een stoer uiterlijk heeft. We hebben er al een IF Design Award mee gewonnen. Daar zijn we natuurlijk heel blij mee.”
LOWSTEP/HIGHTSTEP | Het resultaat van al het voorwerk, dat ongeveer anderhalf jaar in beslag genomen heeft, leidde tot de recente introductie van de Ultimate C8+ HMB, een elegante en cleane e-bike waarin de accu en motor niet direct opvallen. Het startpunt van het ontwerp was het spreekwoordelijke blanco vel. Daarbij heeft Gazelle meer dan ooit gefocust op integratie. Zo zijn de motor en de Lithium-ion accu in het aluminium frame geïntegreerd. Ook de bekabeling is zo veel mogelijk in het frame weggewerkt. De Ultimate C8+ HMB is voorzien van de krachtige (50 Nm) Bosch Active Line Plus-motor met een 500 Wh lithium-ion accu, die zorgt voor uithoudingsvermogen en een ruime actieradius. Zowel de vóór- als achterrem is hydraulisch bediend. Via het centraal op het stuur geplaatste display worden alle vitale functies weergegeven. De nieuwe Ultimate is nu leverbaar in lowstep- en highstep-uitvoerin, waarbij de framematen variëren van 46-65 cm.
FOTO’S: Jerome Wassenaar
