WALTROP (D) – Vorige week vierde Hase Bikes het 25-jarig jubileum met een open dag in Waltrop, in het Duitse Ruhrgebied. Eigenaar en oprichter Marec Hase had familie, vrienden en relaties uitgenodigd en toonde vol trots zijn gespecialiseerde fietsfabriek.
In 1988 bouwde de toen 16 jaar oude Marec Hase zijn eerste tandem voor een blinde vriend, waarmee hij wilde gaan fietsen. “Er was niets bijzonders op de markt verkrijgbaar, dus toen besloot ik om het maar zelf te gaan doen. Een jaar later won zijn tandem de ‘Jugend forscht’, een Duitse wetenschap- en technologie competitie waarmee zijn entree in de markt van gespecialiseerde fietsen uit de startblokken kwam. “Ik was nooit echt geïnteresseerd in gewone fietsen,” verklaar Hase, die als tiener al oude fietsonderdelen bewaarde om daar nieuwe voertuigen van te bouwen. “Ik vond het mooi om te zien, waar ik op uit zou komen. Ik bouwde mijn eigen trikes en zeepkist racers met kettingaandrijving. De meeste daarvan waren ook rijdbaar,”
KOLENMIJN | In 1994 richte hij uiteindelijk Hase Bikes op in de garage van zijn ouders. Hier bouwde hij zijn eerste kleine serie van volledig geveerde ligfiets en semi-ligfiets tandem. Deze twee speciale fietsen bewezen geschikt te zijn voor dagelijks gebruik en de vraag groeide gestaag. Zoals het zo vaak gaat werd de garage al snel te klein en moest hij op zoek naar een grotere locatie. Eerst in Bochum en sinds 2001 in het historische gebouw van de voormalige kolenmijn Hibernia in Waltrop, waar ze tot op de dag van vandaag gevestigd zijn.
10 TALEN | Nu, 25 jaar later, is Hase Bikes nog steeds een groeiende onderneming. Hase spreekt zelfs van een multicultureel bedrijf. “Ons team bestaat uit 60 man en spreekt tien verschillende talen: Portugees, Russisch, Turks, Italiaans, Pools, Syrisch, Nederlands, Frans, Engels en natuurlijk Duits. Het verloop van medewerkers is behoorlijk laag. Zelfs zijn allereerste medewerker is nog steeds in dienst van Hase Bikes. In de loop der jaren zijn 18 voormalige stagiaires in dienst getreden en werken op diverse afdelingen binnen het productiebedrijf. “De gemeenschappelijke schakel is dat ze allemaal een passie hebben voor fietsen en voor de driewielers die bouwen en verkopen,” aldus Hase.
KIPPENVEL | Met zijn aerodynamische ‘delta’ driewielers, zoals de Kettwiesel met twee wielen achter en één aan de voorkant, of zijn tandemfamilie taxi en cargo bike Pino, heeft Marec en zijn team al diverse onderscheidingen in de wacht gesleept, zoals de IF Design Award, Eurobike Award en prestigieuze Red Dot Awards, zelfs in de top categorie ‘Best of the Best’. Maar het gaat Hase niet om de prijzen. “Het winnen van een prijs is natuurlijk leuk, maar wat ons het meest motiveert zijn onze klanten. Het zien hoe een kind, dat niet kan lopen, en plotseling onafhankelijk mobiliteit ervaart in onze trikes, geeft me nog steeds kippenvel. Onze klanten inspireren ons en geven ons doorlopend nieuwe uitdagingen om oplossingen te vinden voor de ingewikkeldste problemen.”
RECHTSTREEKS AAN DEALERS | Wat in de afgelopen 25 jaar onveranderd gebleven is, is dat alle fietsen allemaal met de hand gebouwd worden. Ze worden getransporteerd door heel Europa, Noord Amerika, Afrika, Azië, Australië en Nieuw Zeeland. Hase werkt niet met agenten of importeurs, maar verkoopt rechtstreeks aan dealers in deze landen. Ook in Nederland heeft Hase diverse erkende dealers. “Er zijn maar een paar plekken op de wereld waar we nog niet verkocht worden: Zuid-Amerika en Antarctica, maar daar werken we aan,” aldus Hase.
