UTRECHT – Co van Beek gooit de handdoek in de ring en zal op zaterdag 13 juli a.s., de deuren van zijn fietsspeciaalzaak aan de Springweg sluiten. Daarmee komt een einde aan het 60-jarige bestaan van het Utrechtse familiebedrijf. Als voornaamste reden noemt Co de concurrentie met internet.
“Ik kan niet meer concurreren met webshops”, zegt Van Beek tegen De Utrechtse Internet Courant (DUIC). De winkel van Van Beek is gevestigd in de binnenstad van de Domstad. Behalve de verkoop en reparatie van fietsen, verhuurt hij ze ook en heeft op zijn website ook een webshop. Van Beek is dealer van merken als Brompton, Bulls, Pegasus, Batavus en Gazelle.
FAMILIEBEDRIJF | In 1959 opende zijn gelijknamige vader de fietsenzaak in een pand aan de Oudegracht. Van Beek senior wist een naam en faam op te bouwen, die binnen Utrecht een begrip was. Twee jaar na de opening verhuisde hij al naar het pand op de Springweg, waar de winkel tot op de dag van vandaag nog gevestigd is. Co junior groeide op met het familiebedrijf en de appel viel niet ver van de boom. Hij rolde bijna automatisch in het fietsambacht. Het was dan ook bijna vanzelfsprekend dat hij de winkel van zijn vader zou overnemen, hetgeen daadwerkelijk een feit was in 1994.
INTERNETAANBIEDING | Maar zoals zoveel retailers last hebben van internetconcurrentie, waar over het algemeen vooral op prijs geacteerd wordt, hebben ook veel ondernemers in de fietsbranche daar regelmatig last van. Veel ondernemers ondervinden hinder van het feit dat consumenten naar de fietsspeciaalzaak komen voor een goed advies en een proefrit, maar trekken aan het eind van het verkoopgesprek vaak het mobieltje uit de zak, om met een internetaanbieding als wapen een korting af te dwingen. Ook Van Beek is op dit vlak ervaringsdeskundige.
ZELF BOTERHAMMEN SMEREN | Tegenover DUIC verklaart hij dat sinds een jaar of 5 veel mensen vooral de winkel bezoeken om producten te bekijken maar niet om te kopen. “Mensen staan tegenwoordig mijn producten te scannen in de winkel. Als ze bijvoorbeeld zien dat het slot voor 5 euro goedkoper bij een webshop te krijgen is, bestellen ze het daar. Ik heb de laatste jaren mijn prijzen al omlaag gegooid, maar op een gegeven moment houdt het op,” aldus een gefrustreerde Van Beek. “Ik begrijp best wel dat mensen geld willen besparen, maar als ze eerst dure broodjes kopen in de stad en vervolgens niet bereid zijn om 5 euro meer voor een product te betalen, frustreert dat. Je kunt bijvoorbeeld ook geld besparen door zelf je boterhammen te smeren.”
OVERHEIDSINSTANTIES | Frappant is dat Van Beek, sinds hij aangekondigd heeft de winkel aan de Springweg te gaan sluiten, overspoeld wordt met klanten die het zo jammer vinden dat hij ermee stopt. De winkel zal op zaterdagochtend 13 juli voor de laatste keer open gedaan worden, daarna is het klaar voor Van Beek. Maar niet helemaal. De ondernemer is twee jaar geleden, naast zijn winkel, ook gestart met de verkoop van goederen aan overheidsinstanties via de website Politiefiets.nl. “We leveren onder andere aan de politie, gemeentes en boswachters. Hierbij moet je denken aan fietsen, maar ook steekvesten, lampen en schoenen. Dit gedeelte van de zaak wordt doorgezet. Hiermee zijn we twee jaar geleden al begonnen in Groenekan,” aldus Van Beek in DUIC.
