TAIPEI (TW) – Als je in de taxi zit en nietsvermoedend langs fietsenwinkel VeloCity rijdt, dan kijk je als Nederlander toch wel vreemd op als daar een Gazelle Cabby bakfiets voor de deur te koop staat. Reden om uit te stappen en een kijkje te nemen.
REPORT
De winkel VeloCity isgevestigd aan TaYou Road 179 in het Songshan District. Het is overduidelijk een fietsenzaak met Nederlandse invloeden. Ze zijn dealer van onder andere Gazelle, Basil, Yepp en Sandwichbike. Behalve de Nederlandse merken verkopen ze onder andere Schindlhauer, Thule, FirstBIKE, Bobike en Linus.
Ook qua inrichting ziet VeloCity er behoorlijk Nederlands uit en veel meer Westers georiënteerd dan menige andere fietsenzaak in de hoofdstad van Taiwan. Groot is de bikeshop niet, sfeervol wel met gebruik van eigentijdse kleuren en moderne presentaties. Inclusief een open werkplaats, waar de klanten terecht kunnen voor service en onderhoud.
AZIATISCH AMSTERDAM | Nelson Lin en Ken Lo zijn oprichters van Velo City en hebben heel duidelijk iets met Nederland. Nelson Lin helemaal, want die heeft een tijd in Nederland gewoond en zich laten inspireren door de Nederlandse vakhandel. Hij droomt ervan dat Taipei ooit omgevormd wordt tot een soort Amsterdam van Azië. Hij stelt zich een toekomst voor waarin de straten van Taipei wemelen van inwoners, die op hun fiets of bakfiets van huis naar werk rijden door de drukke en vaak smalle straten. “Het gaat om de manier van denken. In Taiwan zijn we beïnvloed door de Amerikaanse autocultuur en mensen kunnen zich weinig voorstellen bij een toekomst waarin fietsen voorkomen,” aldus Lin. “Taiwan staat bekend om zijn fietsindustrie, maar de inwoners gebruiken ze niet in het dagelijkse leven. We moeten leren hoe een stad als Amsterdam en Utrecht over transformeren in een fietsstad. In de toekomst, misschien wel over pas 30 jaar, zullen wij het Aziatische Amsterdam zijn, omdat we alles wat fietsen aangaat hier op het eiland aanwezig hebben.”
FIETSBURGEMEESTER | Enkele maanden geleden is Lin nog met Ko Wen-Je, de burgemeester van Taipei, naar Nederland gekomen om hem te laten zen hoe het er in Nederland aan toe gaat. Als het om voorliefde voor fietsen gaat heeft deze ‘fietsburgemeester’ een naam hoog te houden. Hij heeft zich verdiept in de Nederlandse fiets infrastructuur en grote fietsparkeerplaatsen bij treinstations bezocht, onder andere die van Utrecht Centraal. De burgemeester was vroeger een vooraanstaand chirurg, die wel op zijn fiets naar z’n werk ging. “Het gemeentebestuur van Taipei heeft onder zijn leiding een omvangrijk fietsplan in ontwikkeling. Dat heeft gewoon tijd nodig. Er komen bijvoorbeeld veel meer fietspaden bij de metrolijnen.”
TE HUUR | Met zijn fietsenzaak VeloCity speelt Lin alvast in op toekomstige fietstrend in Taipei. Hij kiest daarbij duidelijke voor een Westerse aanpak, zeker qua presentatie en styling. En natuurlijk ook de keuze voor diverse producten van Nederlandse makelij. Op de vraag of hij er veel verkoopt, erkent Lin dat dit niet het geval is. “De fietsen zijn hier veel duurder dan in Nederland.” De Gazelle Cabby bakfiets staat geprijsd voor NTD 130.000, wat omgerekend neerkomt op circa € 3750,-. Dat is bijna het drievoudige van de Nederlandse prijs.
Maar Lin verhuurt ook zijn fietsen. “Alle fietsen die hier staan kunnen gehuurd worden. En niet alleen de fietsen, ook onze winkel verhuren we als locatie. Die kunnen heel snel leeg halen, zodat bedrijven kunnen gebruiken voor evenementen of presentaties.”
