BRUSSEL (B) – Niet minder dan 60 Europese MKB-bedrijven uit 13 verschillende EU-lidstaten hebben bij LEVA-EU een gemotiveerd verzoek ingediend, dat gericht is aan handelscommissaris Malmström.
In de brief leggen de importerende bedrijven uit waarom de commissaris het voornemen van de Europese Commissie, om tot 79,3% heffingen op de invoer van elektrische fietsen uit China op te leggen, moet herzien. De 60 bedrijven bestempelen dit plan als “een extreem zware straf voor ongefundeerde dumping beschuldigingen.”
OPROEP | In november heeft de Europese Commissie haar algemene openbaarmakingsdocumenten gepubliceerd, waarin zij tot 79,3% heffingen op elektrische fietsen voorstellen. Deze voorstellen moeten worden goedgekeurd door handelscommissaris Malmström en door het Comité voor Handelsbescherming, dat vertegenwoordigers van de 28 lidstaten samenbrengt. De definitieve beslissing wordt ergens in januari verwacht. Het Collectief van Europese importeurs van elektrische fietsen, bijgestaan door LEVA-EU, is op dit moment nog steeds in gesprek met verschillende partijen om ze te overtuigen van de door het Collectief geconstateerde inconsistenties en de onrechtvaardigheden in deze anti-dumpingzaak. In een ultieme poging de Europese Commissie op andere gedachten te brengen heeft LEVA-EU op internet een oproep geplaatst om MKB-bedrijven te activeren gefundeerde bezwaarschriften te richten aan Malmström.
VERTROUWELIJK | “Het verzoek van de 60 MKB-bedrijven wordt nog eens ondersteund door 27 Europese bedrijven, die actief zijn in de e-bike-sector, maar geen elektrische fietsen importeren uit China,” laat LEVA-EU manager Annick Roetynck weten. “Het zijn Europese producenten van componenten, accessoires, andere LEV’s dan e-bikes, maar ook distributeurs, dealers, dienstverleners. Alle 87 Europese ondertekenaars hebben samen 1.419 mensen in dienst. De brief kreeg verdere steun van niet-Europese bedrijven die actief zijn in de e-bike-sector en van Chinese e-bike-monteurs. De lijst met ondertekenaars bevat in totaal 176 namen, maar die is vertrouwelijk.”
ZWAK ARGUMENT | Volgens Roetynck moeten dumpingmaatregelen moeten altijd gebaseerd zijn op drie pijlers: dumping op de EU-markt, schade aan de EU-producenten en een oorzakelijk verband tussen beide. “Het belangrijkste argument voor dit verzoek aan commissaris Malmström is dat de Commissie geen schade heeft kunnen vaststellen. Integendeel, de Commissie heeft zelf economische prestatie-indicatoren opgesteld, waaruit blijkt dat de EU-producenten fit en gezond zijn: verkoopvolume: + 21%, productievolume: + 29%, productiecapaciteit: + 35%, werkgelegenheid: + 40%, arbeidskosten: -10%, winstgevendheid: + 25%, investeringen: + 77% en rendement op investering: + 103%,” aldus Roetynck. “Het enige en uiterst zwakke argument van de Commissie om schade te claimen, is het feit dat de winstgevendheid van de bedrijfstak 3,4% bedroeg in het onderzoektijdvak (16 september – 17 september), terwijl de Commissie meent dat deze 4,3% zou moeten bedragen, zoals dat in 2015 was.”
MISBRUIK | De 60 importeurs concluderen, volgens Roetynck, dat de Commissie voornemens is om boetes op te leggen tot 79,3% om de EU-industrie in staat te stellen haar winst te vergroten met een mager omzetpercentage van 0,9%, ten koste van circa 150 Europese midden- en kleinbedrijven. “Volgens de briefschrijvers stelt dit de volledige economische doeltreffendheid van het opleggen van dergelijke heffingen ter discussie, wat resulteert in extreem hoge kosten en een enorme impact op zowel importeurs als consumenten in de Unie, terwijl het voordeel voor de bedrijfstak van de Unie ronduit marginaal is,” stelt Roetynck.
De groep waarschuwt de commissaris dat definitieve taken een enorm negatief effect zullen hebben op de hele Europese e-bike sector. Daarom roepen ze haar op om de voorgestelde maatregelen te heroverwegen, die slechts ten goede zullen komen aan een handvol EU-bedrijven “die misbruik maken van een handelsbeschermingsinstrument om de markt te verstoren en de concurrentie te verstoren.”
LAATSTE OORDEEL | Op 18 december komen de vertegenwoordigers van de EU-lidstaten in het Comité voor handelsbeschermingsinstrumenten bijeen om hun definitieve oordeel te vellen over het Commissievoorstel. De 60 kleine en middelgrote ondernemingen hebben hetzelfde verzoek naar hun respectieve vertegenwoordigers in de handelsbeschermingscommissie gestuurd. “Het besluit van het Comité inzake definitieve maatregelen valt onder de onderzoeksprocedure. Dit betekent dat het advies van het comité met een gekwalificeerde meerderheid wordt uitgebracht (55% van de lidstaten vertegenwoordigt ten minste 65% van de EU-bevolking). Alle aspecten van de vergaderingen van deze commissie zijn vertrouwelijk,” laat Roetynck weten.
Deze brief markeert de laatste inspanning van het Collectief van Europese importeurs van elektrische fietsen, ondersteund door LEVA-EU, om het voorstel van de Commissie voor het instellen van anti-dumping heffingen op e-bike uit China te bestrijden. Het Collectief wacht nu op het definitieve besluit van de Commissie, aangekondigd voor januari 2019, waarop zij mogelijke verdere acties zullen ondernemen.
