DEN HAAG – Hij is vrijgezel, 40 jaar oud en is 3 jaar geleden in Alaska begonnen met een wereldreis op de fiets. Momenteel verblijft Jack Chen, na 54 landen en 40.000 km in de benen, tijdelijk in Nederland om nog eens 4 jaar door te trappen en zijn rondje om de wereld te voltooien.
‘Go or die’ is het motto waarmee hij zijn ambitieuze avontuur in 2015 aftrapte. Hij heeft zich laten inspireren door de Japanse wereldfietser Yusuke Ishida, die een boek gepubliceerd heeft over zijn eigen wereldreis op de fiets, die 20 jaar geleden plaatsvond. “Ik las ooit zijn boek en hij wees me de weg. Misschien zal ik op een dag ook iemand inspireren, dacht ik toen,” zegt Chun Yung Chen, wiens Westerse naam Jacky Chen is. “Ik wil mijn indrukken van de hele mooie wereld delen met al mijn vrienden en familie.”
BAAN OPGEZEGD | Sportief was hij altijd al en heeft veel aan wandelen, fietsen en baseball gedaan. Zo’n wereldreis zag Chen ook wel zitten en ging de voorbereidingen starten. Van zijn salaris spaarde hij genoeg geld bij elkaar en als training heeft hij vier keer het eiland Taiwan rond gereden, dat in oppervlakte vergelijkbaar is met Nederland. Uiteindelijk ging in juni 2015 het avontuur officieel van start, toen de elektronica-ingenieur uit Taipei zijn werk opgaf en zijn droom van fietsen over de hele wereld ging vervullen. Hij is gestart in Alaska, waar hij met coyotes geslapen heeft.
FIETS GESTOLEN | Het eerste half jaar reed Chen op een Giant. Hij had in Taiwan niet zoveel ruchtbaarheid gegeven aan zijn voornemens, maar toen hij eenmaal onderweg was en in de landen die hij bezocht regelmatig publiciteit kreeg, hebben vrienden van hem zijn wereldreis bij Merida onder de aandacht gebracht. Die wilde Chen wel sponsoren, waardoor hij inmiddels al geruime tijd op een Merida Wolf met fietsaanhanger rijdt, waarop alle bagage meegenomen wordt. In die jaren heeft Chen enorm veel mensen leren kennen en veel beleefd. In Canada werd zijn fiets gestolen en in Mexico zijn bagage. In beide gevallen heeft hij, mede dankzij de kracht van lokale media, zijn spullen weer terug gekregen.
HARTVERWARMEND | “Ik heb zoveel vrienden gemaakt, dat is geweldig. Ik heb van heel mensen onderdak en hulp gekregen als ik die nodig had. Soms krijg ik zelfs geld en eten, dat is hartverwarmend. Ik had me vooraf geen voorstelling gemaakt hoe deze wereldreis zou gaan verlopen, maar ik ben nu zo blij dat ik dit allemaal kan meemaken. Dit is echt veel mooier dan ik ooit verwacht had,” laat Chen weten, die een wit T-shirt laat zien dat helemaal vol staat met handtekeningen van mensen die hij onderweg ontmoet heeft.
Inmiddels worden zijn vorderingen in Taiwan op de voet gevolgd, onder meer door de ambassades in de landen die hij aan doet. Nederland heeft geen officiële ambassade, maar wel een ‘representative office’, dat ongeveer hetzelfde doet. Tom Chou is hier de ‘ambassadeur’ in Nederland en is oprecht trots dat Chen ook naar Nederland gekomen is. Hij heeft hem met diverse personen in contact gebracht en ook een aantal leuke hotspots in Nederland laten zien, waaronder De Pier in Scheveningen.
ONAFHANKELIJKHEIDSDAG | Deze week viert Taiwan haar Onafhankelijkheidsdag en op 3 oktober aanstaande organiseert het Taiwan Representative Office Netherlands in Den Haag een nationale receptie. Daar zal Jacky Chen met zijn fiets ook aanwezig zijn. Kort daarna zal hij zijn reis weer vervolgen. Eerst trekt Chen verder Europa in via België, Luxemburg, Duitsland en Zwitserland. Vervolgens gaat hij via Afrika en Azië langzaam maar zeker weer richting Taiwan. Chen’s streven is er op gericht om minimaal 100 landen te bezoeken.
Zoals gezegd heeft hij zich laten inspireren door de Japanse wereldfietser Ishida, die toentertijd een boek geschreven heeft. Ook Chen overweegt dat te doen. Hij houdt in ieder geval alvast een dagboek bij.
Meer interesse? KLIK HIER om Jacky Chen te volgen via Facebook
