VALKENSWAARD – Vandaag streek het City Mountainbike Festival voor de eerste keer neer op De Markt in Valkenswaard. Voor Louis Verwimp een prima moment om Superior onder de aandacht te brengen met een grote VIP-truck op het middenterrein.
Het City Mountainbike Festival is van origine een Belgisch initiatief en wordt geleid door Kristof Bruyneel. Sinds 2006 worden in stadscentra parcoursen uitgezet, waar diverse sportieve onderdelen op mountainbikes afgewerkt worden. Een slimme opzet om de mountainbike sport onder de aandacht te brengen. Zowel dames, heren als kinderen krijgen de kans om hun sportieve krachten te meten. Er vinden vier wedstrijden plaats. Kids kunnen hun gezamenlijk hun rondjes rijden en krijgen altijd een medaille. Dan is er de Citizen Race, voor mountainbikers zonder vergunning. De deelnemers aan de Shorttrack (Dames, Heren, Masters en Fun) moeten wel over een geldige wedstrijd vergunning beschikken. De vierde race is de UCI Eliminator voor wedstrijdrenners met een geldige wedstrijd vergunning waarmee kan worden deelgenomen aan MTB wedstrijden, die meetellen voor het wereldkampioenschap.
WORLD CUP | De Nederlandse primeur voor het City Mountainbike Festival was in 2012 voor Roosendaal en, een week later, Rotterdam. In de daarop volgende jaren keerden het event diverse keren terug in deze twee plaatsen, maar deed ook Utrecht en Apeldoorn aan. Dit jaar was het de eerste keer in Valkenswaard. Harrie Schenkelaars, voorzitter van het Centrummanagement Valkenswaard, het City Mountainbike Festival naar zijn stad gehaald en een licentieovereenkomst gesloten voor drie jaar. Pas in het derde jaar zal in Valkenswaard ook een officiële UCI Mountain Bike Eliminator wedstrijd plaatsvinden.
SPONSORING | Met Louis Verwimp als grote Valkenswaardse ondernemer in de fietsindustrie, was het niet verwonderlijk dat de organisatie aanklopte voor sponsoring. Behalve Verwimp was overigens ook Profile de fietsspecialist Valkenswaard met een grote partytent en bus langs het parcours vertegenwoordigd. “Als er iets in Valkenswaard gebeurt op fietsgebied, weten ze ons altijd wel te vinden,” zegt Louis Verwimp. “Dat is niet zo heel gek natuurlijk, maar de tijd dat wij overal een sponsorlogo ophangen is wel voorbij. Dat doen we niet meer zo snel. Ik wilde City Mountainbike wel ondersteunen, maar dan moest er wel meer mogelijk zijn dan alleen wat logo’s.”
EERSTE RANG | Daarin is de organisatie Verwimp aardig tegemoet gekomen, want Ad van Opstal, brand manager van onder meer Superior, heeft zijdelings meegewerkt met de organisatie van het evenement. Daarnaast kon Verwimp aan de binnenkant van het parcours een grote truck plaatsen, inclusief dakterras en naast de truck en eigen bar, waar gasten direct achter de finishboog eerste rang stonden om de wedstrijden van nabij te volgen. Verwimp had relaties en Superior dealers uitgenodigd om getuige te zijn van het City Mountainbike Festival. “Het is natuurlijk een perfecte manier om zo Superior aan een breed publiek te presenteren. De naamsbekendheid van Superior groeit goed en deelname aan dit soort evenementen helpt daar natuurlijk aan mee. Dat het voor ons een thuiswedstrijd is, is alleen maar mooi natuurlijk.”
