NIEUW-VENNEP – Santos Bikes wil doorgroeien door middel van export en is derhalve op zoek naar dealers in het buitenland. Recentelijk is het team versterkt met nieuwe medewerkers voor de functies export manager, special projects, branding, R&D en adviseur.
“Santos heeft sinds 2007 twee aandeelhouders en dat heeft geresulteerd in een significante groei en professionalisering van de onderneming. De introductie van vernieuwende producten en een begin met verkoop buiten Nederland (Noord België). In augustus 2017 is er een derde aandeelhouder toegetreden met als doel verdere expansie (met name export) en verdere professionalisering van de organisatie,” laat oprichter Robbert Rutgrink weten. “De rol van Robert Vaneman en mij als aandeelhouders is meer dan tien jaar onveranderd. Wij hebben samen de dagelijkse leiding. Dit is na de toetreding van de derde aandeelhouder vorig jaar ook zo gebleven.”
NIEUWE COMPAGNON | Rutgrink doelt daarmee op Think2Act, die als nieuwe compagnon een aandeel in Santos genomen. Dit is een investeerder die volgens de oprichter veel van vakantiefietsen houdt. “Vond ik wel bij de zaak passen. Hetzelfde heb ik een aantal jaren geleden ook gedaan met een andere partner en dat is toen zeer goed bevallen. Ik ben niet zo’n manager die denkt dat hij zelf overal beter in is. Ik zit altijd vol met plannen. Als ik nieuwe stappen wil maken en ik kan daarbij de ondersteuning van mensen krijgen, die ik nodig heb, dan sta ik daar voor open.”
Rutgrink ontkent dat Think2Act Santos overgenomen heeft. “Nee hoor, Santos is niet verkocht en ik ben gewoon nog steeds de eigenaar. Santos is een onafhankelijke fietsenfabrikant met eigen ideeën, een eigen R&D afdeling en een eigen assemblage: alles in Nederland. We houden van top kwaliteit en daarom ontwikkelen we steeds meer onderdelen zelf,” stelt Rutgrink. “Op dit moment lijkt het feit dat je onafhankelijk bent belangrijker dan ooit. In de huidige turbulente fietswereld, waar de meeste merken afhankelijk zijn van de grote moederconcerns, is Santos een kleine onafhankelijke organisatie die zelf bepaalt wat ze doet. Hierdoor kunnen we snel en flexibel zijn, is ‘custom built’ met heel veel opties nog steeds mogelijk, zijn grote voorraden geen probleem en kunnen we het hele jaar door elk model in elke maat just-in-time leveren.”
CUSTOM BUILT | Santos werd in 1997 opgericht door Robbert Rutgrink, een fietsliefhebber met passie voor fietstechniek. In de jaren daarvoor had hij een eigen fietswinkel, waar hij inzag dat iedere klant een unieke fietswens heeft. Om een goede fiets te bouwen is ‘custom built’ de enige oplossing en daarom bouwde hij het merk Santos vanuit die gedachte. Wat begon in een schuurtje in Lisse is inmiddels uitgegroeid tot een persoonlijk bedrijf met circa twintig medewerkers in Nieuw-Vennep. Santos heeft een eigen R&D afdeling en claimt het eerste fietsmerk te zijn met riemaandrijving, die ze al sinds 2006 toepassen. Sinds 2015 heeft Santos ook e-bike in de collectie met derailleur of Pinion versnellingsbak.
EXPORTPLAN | Eén van Rutgrink’s plannen is om de verkrijgbaarheid van Santos Bikes in het buitenland te vergroten. Een vraag die hij nogal eens van klanten krijgt en past in zijn toekomstvisie voor Santos. Dat heeft Rutgrink ertoe gebracht om een export manager aan te nemen. “In België zijn we al verkrijgbaar en dat breidt zich uit als een olievlek. Voor de export gaan we ons in eerste instantie vooral richten op landen als Denemarken, Oostenrijk en Zwitserland. We hebben een plan geschreven dat op één A4-tje past, zo gaat dat meestal bij ons. Het loopt meestal toch iets anders dan je plant, dus we kijken gewoon rustig hoe het zich ontwikkelt,” zegt Rutgrink.
58 KLEUREN | Met Santos Bikes wil Rutgrink het graag net iets anders doen dan anderen. Zijn fietsen kunnen tot op zekere hoogte door klanten zelf samengesteld worden. Na bestelling komen die vervolgens met een gemiddelde levertijd van vier weken bij de consument in kwestie. Om dat customizen naar een nóg hoger niveau te brengen, is nu ook het kleurenpalet flink vergroot. “Vorige maand hebben we officieel onze nieuwe kleurenbuizen gelanceerd. Elke Santos is nu in 58 kleuren te krijgen, zowel mat als glanzend. Dat klinkt heel eenvoudig, maar dat is wel een logistiek hoogstandje, omdat we de levertijd van vier weken overeind willen houden. Organisatorisch en softwarematig is er intern sinds september heel veel gebeurd bij ons,” licht Rutgrink toe. “We hebben de eerste kleurenbuizen naar onze dealers verstuurd en die kunnen de kleuren laten zien zoals ze echt zijn.”
