NIEUWLEUSEN – Westerman Multimodal Logistics heeft onlangs nieuwe software in gebruik genomen waardoor veel problemen zijn ontstaan met leveringen van nieuwe fietsen in de vakhandel. Maar dat zal niet meer voor lange duur zijn, zo belooft general manager Niels van der Vlist.
REPORT
In de vakhandel wordt momenteel veel geklaagd over de slechte leveringen van de transporteur uit Nieuwleusen. Navraag in de markt leert dat fietsen niet of veel later worden geleverd en in sommige gevallen, bijvoorbeeld bakfietsen, zelfs in onderdelen afgemonteerd geleverd worden.
Dealers en fabrikanten/importeurs zijn duidelijk ontevreden over de ontstane situatie, temeer omdat dit midden in hoogseizoen van de fietsverkoop plaats vindt en snel schakelen tussen leverancier en dealer een belangrijke voorwaarde is. Het is een probleem, waarvan iedereen hinder ondervindt, uiteindelijk ook de consument, die langer op zijn nieuwe fiets moet wachten. Diverse leveranciers hebben hun dealers al geadviseerd om de geleverde bestellingen aandachtig na te lopen en manco’s goed te noteren.
OPLOSSING NABIJ | Als transporteur is Westerman Logistics een belangrijke schakel tussen industrie en het dealerkanaal. Alleen al voor de levering van complete fietsen hebben ze bijna twintig fabrikanten in importeurs als klant. Niels van der Vlist, general manager van Westerman Logistics Benelux, is de eerste om toe te geven dat er problemen zijn. In een gesprek met NieuwsFiets geeft hij aan ongelukkig te zijn met de hele situatie, maar voegt er wel aan toe dat het probleem binnen afzienbare tijd opgelost zal zijn.
Vanuit de markt krijgen wij diverse signalen dat er veel problemen zijn met leveringen, als gevolg van nieuwe software, die enkele weken geleden in gebruik genomen is. Klopt dat?
Van der Vlist: “Wij zijn druk bezig met de professionalisering van onze dienstverlening in de fietsindustrie en bereiden ons voor op de toekomst. De complexiteit van fietsleveringen neemt steeds meer toe. Vroeger had je alleen gewone fietsen, tegenwoordig ook veel e-bikes en accu’s, die in een bepaalde gevaren klasse vallen. Behalve leveringen van fietsen, onderdelen en accessoires, verzorgen wij ook assemblage voor een aantal klanten. Er is bij ons dus veel logistieke activiteit, die gerelateerd is aan de fietsenvakhandel. Wij hebben meer dan 50.000 fietsen in opslag. Daarom hebben wij veel geïnvesteerd in een nieuw softwarepakket, waarmee we onze dienstverlening in belangrijke mate kunnen optimaliseren. Het live gaan van de nieuwe software is een flinke operatie. Zoals je wel vaker ziet bij andere bedrijven, die nieuwe software live zetten, zijn ook bij ons moeilijkheden ontstaan, die hun weerslag hebben op de leveringen.”
Waarom is die software midden in het hoogseizoen van de fietsenverkoop in gebruik genomen? Waarom niet gewacht tot bijvoorbeeld de wintermaanden van dit jaar?
Van der Vlist: “Dat is een logische redenering en ook een opmerking, die wij van onze leveranciers gekregen hebben. We hebben die optie zeker ook serieus in overweging genomen, maar uiteindelijk hadden we een groot aantal redenen om het toch nu te doen. Dat heeft met allerlei factoren te maken. In verband met de toenemende complexiteit in combinatie met het groeiende volume en regelgevingen, waar wij mee te maken hebben, konden we niet nog een half jaar wachten. Juist om, en ik realiseer me dat het in dit verband een beetje vreemd klinkt, de leverbetrouwbaarheid te kunnen waarborgen hebben dit moment gekozen. We wilden niet wachten tot er problemen zouden ontstaan.”
Leo Beenhakker zei ooit ‘soms moet je een stap terug doen om er twee vooruit te zetten’. Is dit er zo één?
Van der Vlist: “Sterker nog, we hebben twee stappen terug gezet om er tien vooruit te kunnen zetten. Dealers ervaren het nu misschien nog niet, maar de ergste pijn is al geleden. Door ons ervaren en enthousiaste personeel is echt keihard gewerkt om de problemen op te lossen en onderliggend is er al heel veel gebeurd. Binnenkort kunnen we terug naar de normale situatie. En dan gaat het nieuwe systeem helpen in de logistieke operatie, waar iedereen baat bij heeft. We gaan enorme sprongen maken en kunnen onze klanten transparant en real-time inzicht geven in alle stappen van het logistieke proces, van opslag en assemblage tot en met aflevering bij de dealer of consument.”
Dus uiteindelijk zal alle ellende niet voor niets zijn geweest?
Van der Vlist: “Nee, zeker niet. Het was natuurlijk voor iedereen vervelend, ook voor ons. Wij hebben als Westerman Logistics een groot commitment met de fietsbranche en willen in de logistiek uitgroeien tot een rijwielbranchespecialist, die klaar is voor toekomstige ontwikkelingen als deelfietsen, huurfietsen, leveringen bij consumenten aan huis en ga zo maar door. Vandaar dat we grote investeringen in de software gedaan hebben, die grote verbeteringen met zich meebrengen.”
