TAICHUNG (TW) – Recentelijk vond in Taiwan het eerste Taipei Cycle Forum plaats. Dat de Taipei Cycle Show verhuisd is naar eind oktober, heeft beursorganisator Taitra er niet van weerhouden om toch een evenement in maart te organiseren. In samenwerking met het internationale vakblad Bike Europe is het Taipei Cycle Forum tot stand gekomen, waar ingezoomd werd op actuele zaken waar de internationale fietsbusiness in het algemeen, en die van Taiwan in het bijzonder, mee te maken krijgen.
REPORT
De export van gewone fietsen uit Taiwan vertoont een dalende tendens, waardoor een situatie ontstaan is, die om grote veranderingen vraagt. Daarentegen groeit de e-bike export wel snel, waardoor een meer geconcentreerde en toegespitste aanpak van de industrie noodzakelijk is. Sleutelwoorden daarbij kunnen ‘connected’ en ‘Internet of Things (IoT)’ zijn. Dat vergt een omslag in de industrie, die zal moeten transformeren naar meer snelle en slimme productiemethoden.
MARTKAANDEEL TAIWAN | Als eerste opende Walter Yeh, president van de Taiwan External Trade Development Council TAITRA, officieel het allereerste Taipei Cycle Forum. Hij presenteerde enkele exportcijfers en toonde zich tevreden met de groeiende export van e-bikes uit Taiwan, die in 2017 een plus van bijna 30% liet noteren. “De elektrische fiets is een onmiskenbare trend die ons leven beïnvloedt. In Europa natuurlijk maar ook in toenemende mate in de Verenigde Staten, waar het vooral een nieuwe trend is,” liet Yeh weten. “Fietsmerken uit Taiwan hebben wereldwijd een groot marktaandeel. We staan in elf landen als marktleider op de eerste plaats. In meer dan twintig landen staan we op de tweede of de derde plaats. Dat is een prestatie van formaat.”
Yeh nam de gelegenheid te baat om de Taipei Cycle Show ook nog even over het voetlicht te brengen. “We zijn de derde grootste fietsbeurs ter wereld en dat hebben we te danken aan onze fietsindustrie. Het was de wil van onze industrie dat we de beurs naar het najaar verhuisd hebben. We gaan een aantal vernieuwingen doorvoeren met de Cloud, connected en IoT toepassingen. We gaan ontdekken hoe we de Taipei Cycle Show kunnen verbinden met de rest van de wereld. Dit Taipei Cycle Forum is daartoe een eerste stap,” aldus Yeh.
TWEELEDIGE REVOLUTIE | Jack Oortwijn, voormalig hoofdredacteur van Bike Europe, was vervolgens niet te flauw om meteen de knuppel in het hoenderhok te gooien. “Er is een revolutie gaande, die van invloed is op uw klanten en de markt,” hield hij zijn toehoorders voor. Die revolutie is tweeledig. De online verkoop via e-commerce heeft een grote impact. Door de sterke van online verkoop verandert de markt in een hoog tempo. Ten tweede signaleren we een elektrificatie van de markt, waarbij de e-bike een allesoverheersende trend is. Daarom: vergeet MTB’s, vergeet trekking bikes, vergeet racefietsen, focus op e-bikes.”
E-MOBILITY TE LANG GENEGEERD | Het volgende onderdeel was een CEO Panel, waar op het podium achtereenvolgens Francois Liang (Cycling Health Tech Industry R& D Center), Helen Lin (Decathlon Taiwan), Gina Chang (Taiwan Bike Association), Mohua Yang (HiTech Energy) en Jack Lin (Armor Manufactoring Company) gezamenlijk deelnamen.
In de discussie over de dalende export van gewone fietsen uit Taiwan werd geopperd dat er misschien iets aan het modellenaanbod veranderd moet worden. “De fietsen zijn nu teveel tweewielerproducten. We moeten fietsen vanuit het oogpunt van de eindgebruikers produceren. Denk aan sportief gebruik, oefeningen of voor de gezondheid. Variëteit is heel belangrijk,” stelde Chang. “Momenteel zijn fietsen vaak teveel gestandaardiseerd. Daarmee voldoe je niet aan de verwachtingen van consumenten. Er moet meer gepersonaliseerd kunnen worden. Online shops kunnen daarin voorzien.”
NIEUW DNA | Accuproducent Yang signaleerde een verandering in lifestyle, waarbij er meer oog is voor e-mobility. “ Die verschuift van korte naar langere afstanden. We willen meer elektrisch vervoer. We hebben te lang genegeerd hoeveel de e-mobility ons leven beïnvloedt, terwijl de e-bike al lang een niet te ontkennen trend is. In Europa is de vraag naar e-mobility heel duidelijk, zeker in de steden. Massatransport van korte naar lange afstanden zal toenemen, terwijl de vraag naar auto’s zal afnemen.”
R&D specialist Liang was van mening dat de Taiwanese fietsindustrie in het verleden vooral gericht was op efficiency en producten. We moeten meer power, onderhoud en e-commerce elementen toevoegen aan de creatieve drivers. De daling van de totale waarde kan alleen gestopt worden als we de structuur van de industrie aanpassen en nieuwe DNA toevoegen. De fietsindustrie moet met de regering van Taiwan gaan praten om het fietsen te promoten. We moeten in Taiwan nieuwe lifestyle vormen ontwikkelen, tonen en uitrollen in de rest van de wereld.”
SMART MANUFACTURING | Met de prominente rol van e-bikes, in combinatie met nieuwe connected toepassingen of IoT-technologieën, kan het niet anders dan dat de industrie zijn werkwijze moet aanpassen. De omschakeling van relatief ‘eenvoudige’ fietsen produceren naar ‘smart manufacturing’ is momenteel een actueel thema in de industrie. “IoT is een onvervangbaar onderdeel in smart cycling. Elektrische fietsen verkopen we aan individuen, maar de e-componenten waar we het hier over hebben voorzien in persoonlijke behoeften en kunnen gezondheid promoten. Fietsen kan gezondheidsproblemen voorkomen,” zegt Gina Chang.
“IoT is een trend in de fietsindustrie, die iedereen beïnvloedt. Neem Google. Google is elke dag en overal bij ons en is uitdagend voor startups, die kunnen doen wat ze willen, want grote ondernemingen focussen vaak op de producten, die ze al maken,” voegt Helen Lin toe.
Mohua Yang legde een link naar veiligheid en informatie. “ABS kan al toegepast worden op e-bikes dankzij elektronische toepassingen, die de veiligheid daarmee vergroten. Informatie is een tweede, bijvoorbeeld door middel van data over je gezondheid. Daarbij moet wel goed nagedacht worden over hoe je die data gaat gebruiken en waardevol kan maken. Hoe past het smart-verhaal in het productieproces? Feitelijk moet je een vrij standaard productiemodel hebben, maar daarin je eigen waarden behouden.”
“In R&D moeten we voldoen aan de behoeften van ecologie,” reageert Liang. “Daarom willen we strakke normen voor de fietsindustrie, zodat elke fiets veilig is.”
Aan het eind van het CEO Pannel kwam Gina Chang nog met een opvallende uitspraak. “De e-bike is eigenlijk illegaal in Taiwan. Daarover praten we met de overheid. Als wij zelf geen e-bikes op de weg mogen hebben, hoe kunnen we dan een goed inzicht krijgen in de e-bike markt?”
ELKE DAG IS DAG 1 | In een vlammend betoog gaf Claire Lin, general manager van Amazon Global Selling, een inkijk in de ontwikkelingen van e-commerce in de fietsindustrie. “Internet pakt een nieuw territorium, want het e-commerce volume blijft maar groeien. Wij groeien jaar op jaar. Consumenten kopen producten met een druk op de knop. De export heeft er nu een e-commerce tool bij gekregen, zodat de gebruikers in de supply chain van het einde naar het midden verhuizen. Wat zij willen is belangrijk om te weten en dankzij internet weet je dat ook heel snel. Klanten kunnen nu rechtstreeks communiceren met de fabriek. Zij zeggen wat je moet doen. Importeurs vertellen je niet wat de klant wil. Die heb je ook niet nodig. Als je een nieuw merk hebt, moet je een andere stijl hanteren. Het is nu veel makkelijk dan vroeger om in een korte tijd op te komen.”
De manager van Amazon stelde dat je nu met veel beperktere budgetten markten kan veroveren. Ze voorspelde dan ook een nieuwe verandering voor de B2B handel. “Voor ons is het altijd Dag 1. Het is altijd leuk om iets nieuws te hebben, maar je moet wel goed blijven luisteren naar wat de klant wil, elke dag weer. Veel mensen beginnen met het zoeken op internet bij Amazon. Dat blijkt uit onze klantenreviews. Wij bieden tegenwoordig FBA (Fullfilment by Amazon), waarmee we de producten voor onze aanbieders kunnen verschepen. Dit is een service waarmee we de e-commerce van aanbieders op Amazon helpen groeien.”
PRODUCTIE DIGITALISEREN | Tino Hildebrand, vice president van Siemens in Taiwan, zoomde in op de digitalisering in het productieproces, die onvermijdelijk is vanwege de snel veranderende consumentenwensen. Daarmee groeit ook de vraag naar op maat gemaakte producten. “Data en digitalisering in het productieproces maken dat mogelijk, want die brengen ideeën en processen bij elkaar. Siemens heeft daarvoor de software, die het mogelijk maakt om sneller te produceren, meer te produceren en vraag gestuurd te produceren.”
Hildebrand is ervan overtuigd dat het in de productie steeds meer gaat draaien om data om te zetten in waarde en die data in alle productieprocessen te gebruiken. Daarom is digitalisering een must.”
LANGE ADEM | De Amerikaanse e-bike markt gaat gedomineerd worden een elektrische mountainbikes. Volgens Larry Pizzi, president van Accell Group Noord-Amerika, zal het marktaandeel van deze productgroep vermoedelijk doorgroeien tot circa 50% van de totale fietsenverkoop. Maar dan moet wel eerst wetgeving aangepast worden, want die is nu pas in slechts acht staten van toepassing en bij drie staten in behandeling. Omdat dit in Amerika op statelijk niveau geregeld wordt, moet die wetgeving per staat afgehandeld worden. Dat vraagt volgens Pizzi een lange adem. Neem New York, waar e-bikes op dit moment nog illegaal zijn. Daar loopt de procedure al vier jaar. Ik verwacht dat over ongeveer drie tot vier jaar de wetgeving er in alle staten doorheen zal zijn,” voorspelde Pizzi.
MACHINERICHTLIJN | Als afgevaardigde van de Confederation of European Bicycle Industries (CONEBI) gaf Eugene Moerkerk een toelichting op de Europese regelgeving omtrent elektrische fietsen. Die zijn voor de Taiwanese industrie soms moeilijk te doorgronden, maar wel belangrijk om hun fietsen hier op de markt te krijgen met goede typegoedkeuringen. In zijn betoog maakte Moerkerk een duidelijk onderscheid tussen e-bikes mét en zónder typegoedkeuring. Hij verwees in dat verband naar de aanstaande publicatie van de CEN-NEN15194:2017 richtlijn voor goedgekeurde e-bikes. “Die is nog niet als een EU-geharmoniseerde standaard gepubliceerd in de machinerichtlijn, maar we bevelen u aan om uw producten te laten voldoen aan deze norm, om problemen te voorkomen als uw producten op de markt gebracht worden,” adviseerde Moerkerk.
TREND IN OVERTREFFENDE TRAP | Als laatste spreker stond Jan-Willem van Schaik, hoofdredacteur van Bike Europe, op het podium. Hij ging in op de lopende anti-dumping aanklacht van de European Bicycle Manufacurers Association (EBMA) over de import van in China geproduceerde e-bikes. Hij schetste de stand van zaken (die inmiddels al door de actualiteit ingehaald is) en gaf aan dat er een reële kans dat de anti-dumping heffingen opgelegd gaan worden. Dat biedt tegelijkertijd kansen voor de fietsindustrie in Taiwan.“Wat je ook moet realiseren met e-bikes is dat de elektrificatie van fietsen in Europa verandert in een trend in de overtreffende trap. Zoals Jack Oortwijn eerder deze ochtend zei: vergeet mountainbikes, trekking of racefietsen. Focus op e-bikes en de behoeften die ze bieden voor onderdelen, accessoires en voor internet aangesloten elektronica,” aldus Van Schaik. “De grootste twee rijwielproducenten in Taiwan, Giant en Merida, zien nu al een drastische toename van hun e-bike-activiteiten. Natuurlijk hebben beide bedrijven sterke dochterondernemingen en een distributeursnetwerk in Europa waardoor ze een concurrentievoordeel hebben ten opzichte van de Taiwanese bedrijven die nog geen Europese basis hebben opgericht. Misschien is dit iets voor u om ook te overwegen?”
Van Schaik sloot af met de conclusie dat het voorbeeld van Giant en Merida in Europa duidelijk laat zien dat de e-bike-markt volop mogelijkheden biedt voor de Taiwanese rijwielindustrie.”
