VALKENBURG – De Union Européenne de Cyclisme (UEC) zal in 2019 een circuit toevoegen voor officiële wedstrijden op elektrisce racefietsen en e-mountainbikes. Dat meldt de Engelse website Bicycling.
E-mountainbike races bestaan al langer maar mogen zich verheugen in een toenemende populariteit. Hoewel de meningen over elektrische aandrijving op sportfietsen verdeeld zijn, is het een trend niet te stoppen is. Ook in het segment racefietsen worden, zij het nog beperkte mate, e-bikes op de markt gebracht door gerenommeerde merken als Giant. Bianchi, Specialized, Cannondale en Orbea (foto). Onder de liefhebbers van de wielersport wordt wisselend over deze ontwikkeling gedacht.
NIEUWE WEGEN INSLAAN | Maar technologische ontwikkelingen laten zich nu eenmaal niet tegenhouden. Nu slaat Europa nieuwe wegen in door e-bike-racen toe te voegen aan de officiële kalender van de wielersport. De Europese Wielerunie (UEC), een federatie van professionele wielerbesturen, heeft begin februari tijdens de jaarvergadering in Valkenburg aangekondigd dat het in het seizoen 2019 een nieuw racecircuit voor e-bikes zal creëren. Onder de naam UEC Formula E-Bike zal de nieuwe classificatie zowel e-racefietsen als e-mountainbikes omvatten.
NIEUWE RACECATEGORIE | Volgens Bicycling moet de UEC de wettelijke details nog verder uitwerken, zoals maximale snelheden en wat voor soort elektrische hulp (pedaal, gas?) is toegestaan. De raad van bestuur zegt dat het in gesprek is met ingenieurs en fabrikanten om een idee te krijgen van hoe deze nieuwe racecategorie het best kan worden opgezet.
Hoewel er al e-bike-competities bestaan, worden er momenteel nog geen enkele gesanctioneerd door een van de officiële bestuursorganen van de sport. Informele evenementen, zoals de e-mountainbike-races die in 2016 werden geïntroduceerd bij de Sea Otter Classic, bleken erg populair te zijn. Toch zal de toevoeging van e-bikes tot het professionele niveau zeker voor wat discussie zorgen.
RADICALE VERANDERING | “We zijn ons ervan bewust dat fietsen een periode van radicale verandering ondergaat en ons belangrijkste doel moet zijn om zoveel mogelijk fans, atleten en anderen te bereiken,” stelt UEC-voorzitter Rocco Cattaneo in een persbericht.
‘Waarom zou je races op hogere snelheden naar e-bikes openen, als de fietsen zo controversieel zijn?’ vraagt Bicyling zich af. Volgens de redactie van deze website heeft het waarschijnlijk te maken met het binnenhalen (en behouden) van meer kijkers, die de afgelopen jaren achterbleven. Dat doel is volgens Bicycling duidelijk verwoord in de aankondiging van de UEC dat de de duur van evenementen in alle categorieën in de Europese Road Race Championships verkort zouden moeten worden.
