UTRECHT – Tijdens het congres Toekomst van de Fiets is Houten uitgeroepen tot Fietsstad 2018. Daarmee neemt Houten het stokje over van Nijmegen. Het fietsbeleid van Houten is nu voor de tweede keer bekroond, want in 2008 wonnen ze de eretitel ook al.
De prijs werd uitgereikt door staatssecretaris Stientje van Veldhoven aan wethouder Kees Van Dalen, die uiteraard blij verrast was. “We voeren in Houten een consistent fietsbeleid en daar is dit een mooie bekroning van. We zijn er voortdurend mee bezig,” aldus Van Dalen, die ook een pluim uitdeelde De Fietsersbond. “Zij timmeren voortdurend bij ons aan de weg en vragen, soms tot vervelends toe, waarom of zaken niet sneller kunnen. Blijf dat vooral doen.”
VOOR EN OP DE FIETS | Voorafgaand aan de uitreiking gaf de Stientje van Veldhoven een korte presentatie. Zij noemde zichzelf een staatssecretaris voor de fiets en op de fiets. Als het even kan, gaat zij inderdaad met de fiets naar de Tweede Kamer. Zij beschikt over een bedrag van 100 miljoen dat ten goede kan komen aan fietsbeleid. “De fiets maakt een renaissance door. Het aantal fietsers in Nederland stijgt enorm. In Nederland zijn 23 miljoen fietsen op circa 17 miljoen inwoners. Gemiddeld fietsen we 1000 kilometer per persoon, per jaar. Nederland is een vlak land en daarom voor velen een fietswalhalla. Het is bewezen dat fietsers minder ziek zijn, productiever en vaak ook gelukkiger,” aldus Van Veldhoven.
MEER ROUTES, WEGEN EN STALLINGEN | Volgens de staatssecretaris groeit het aantal reizigers in Nederland nog steeds en dat leidt onherroepelijk tot knelpunten. “En die is daarin een belangrijk onderdeel van de oplossing. De voordelen van fietsen zijn overduidelijk en we zullen oplossingen moeten vinden voor de nadelen in de vorm van meer routes, meer wegen en meer stallingen,” stelt Van Veldhoven. “Meer dan de helft van de autoritten wordt besteed aan korte ritten van minder dan 7 kilometer. Daar liggen dus enorm veel kansen voor de fiets.”
KOP EN SCHOUDERS | Na de presentatie was het tijd voor de prijsuitreiking van de Fietsstad 2018. Genomineerd waren Houten, Veenendaal, Zoetermeer, Etten-Leur en Winterswijk. Volgens de jury hadden al die steden erg goed gescoord op onder andere beleving, netwerk, infra, onderhoud, veiligheid en data, maar het was vooral Houten die er met kop en schouders bovenuit stak en de dus uitgeroepen werd tot Fietsstad 2018. In zijn dankwoord riep wethouder Van Dalen de staatssecretaris op tot samenwerking. “Die 100 miljoen komt goed van pas.”
